А поместье фон Бастонов находится
как раз на расстоянии дня пути в нужном направлении. Не мог фон
Бартажи, проезжая на ночь глядя мимо замка своего подданного, не
остановиться у него переночевать. Не мог старый фон Бастон не
устроить в честь высокого гостя пир. Усталый фон Бартажи не мог
запомнить всех мальчишек, которые вертелись под ногами.
Так, что, моя брехня – это почти
стопроцентная легенда. Я присмотрелся и увидел слабое подобие
улыбки на лице Семьюнелла. Он тоже вспомнил, что всё было именно
так. Он вспомнил, как подобострастно барон фон Бастон пытался
уловить и исполнить малейшую прихоть своего высокого гостя.
Я улыбался от уха до уха, так, что
даже скулы заболели. И в этот момент распорядитель объявил первый
бой. На площадку вызывались Тамсон, принадлежавший почтенному
Вегеросу, поставщику муки ко дворцу его величества и Белчи
принадлежащий почтенному Лавуку, гражданину города Конт, без
определённых занятий.
Я заметил, как быстро переглянулись
двое из тех горожан, род занятий которых я не определил. Значит,
это почтенные Вегерос и Лавук. Гм, этот Лавук, без определённых
занятий… рядом с таможенниками… уж не пахнет ли здесь контрабандой?
Впрочем, мне пока не до них. Я напыжился и мягко улыбнулся
Семьюнеллу:
- Ваше сиятельство, я поставил бы на
Тамсона. Вот, просто так, по наитию души! А вы на кого бы
поставили?
Всё внимание Семьюнелла уже было
приковано к арене. Он недовольно покосился на меня и буркнул:
- Я не «поставил бы», я ставлю. А на
кого – это моё дело.
- Ну… – протянул я, – если вы так
боитесь попасть впросак, не угадав фаворита… дело конечно ваше. Но
я-то не боюсь! Я при всех громко заявляю, что ставлю на Тамсона.
Серебрушку!
Нет, я не пытался попасть пальцем в небо. Несколько минут беседы
с Вексом мне хватило, чтобы расставить приоритеты. Тамсон имел все
шансы победить. Несмотря на то, что в прошлом бою, неделю назад,
проиграл, и проиграл именно Белчи.
Несколько ребят из распорядителей быстро прошли между рядов
зрителей, собирая монеты. Отдельный человек почтительно собрал
монеты у сидящих нас. Каждый, отдавая деньги, шёпотом сообщал свою
ставку. Я отдал серебрушку и сказал громко:
- Я ставлю на победу Тамсона!
Окружающие покосились на меня, но промолчали. Ничего, ещё
загомонят. Я позабочусь!
Собак с разных сторон ввели на
бойцовскую площадку. Оба пса до предела натягивали ошейники,
хрипели и рвались в битву. Один из распорядителей встал примерно в
центре, чуть сбоку. Он поднял белый флажок и резко взмахнул им.
Псов отпустили. Две молнии метнулись навстречу друг другу. Собаки
сшиблись грудью как раз посередине. Оба после удара устояли на
ногах. Белчи, менее высокий в холке, но более юркий попытался
ухватить Тамсона за лапу. Тамсон отпрыгнул в сторону и снова резко
ударил противника грудью. На этот раз Белчи не удержался. Он упал
на бок и мгновенно вскочил. Поздно! Тамсон уже ухватил его зубами
за шею. Белчи рванулся вбок и упал, увлекая противника за собой.
Тамсон на уловку не поддался и зубов не разжал. Он очень расчётливо
упал на Белчи, придавливая того к земле, и успел поудобнее
перехватить горло врага зубами. Белчи попытался встать, но не смог.
Тяжёлый Тамсон не дал ему такой возможности. Челюсти Тамсона
смыкались всё сильнее. Распорядитель, стоявший в центре, громко
объявил: