Чиновник ещё немного попыхтел, но
всё же требуемый документ выписал. Возможно, ему немного помогли
четыре серебрушки, совершенно случайно «забытые» мной на его
столе.
Я поздравил барона Бергента, который
совершенно был выбит из колеи и только моргал в ответ на моё
поздравление, и мы отправились в королевскую канцелярию. Там нам
любезно разъяснили, что вакантную должность главного судьи города
Конт его величество король Людвиг продаст любому дворянину на
аукционе, который состоится сегодня же в четыре часа пополудни.
Залог – тридцать тысяч золотых, из которых десять процентов будут
удержаны в пользу казны в любом случае, независимо от того, кто
победит. Кандидатов пока двое. Больше рисковать тремя тысячами
золотых дураков не нашлось.
- А король не глуп, – мелькнула у
меня мысль, – королевская казна пополнится в любом случае. И на
сумму большую, чем та, за которую будет куплена должность.
Мы заверили чиновника, что мы ещё те
дураки, и выложили залог. В четыре часа пополудни произошёл
грандиозный торг, именуемый аукционом, победу в котором одержал
барон Бергент, предложивший сумму в шестьдесят пять тысяч золотых.
Такую сумму прочие участники аукциона сочли чересчур
гигантской.
Барон Бергент вступил в должность
главного судьи города Конт. С чем его поздравил лично первый
министр короля Людвига, герцог Пулфи фон Карменго, проводивший
аукцион. Бергент держался молодцом, и даже, похоже, вызвал симпатию
герцога. Ах, как хотелось бы!
В тот же вечер я навестил дом
сиятельного Семьюнелла. Похоже, дом был пуст. На воротах
красовалось объявление «Продаётся». Не меньше четырёх минут я
колотил специальным молоточком в ворота, пока не вышел заспанный
человек. Человек хмуро сообщил, что его сиятельство граф Семьюнелл
срочно уехал на родину и не вернётся. А он остался от имени графа
распродавать его собственность. Я вежливо поинтересовался, в какую
именно цену господин граф оценивает свою собственность. Человек
почесал затылок и сказал, что дом ему велено продать не ниже
пятнадцати тысяч золотых, и обстановка пойдёт за столько же. Лицо
человека было необычайно честное, но аура показывала самое галимое
враньё. Я предложил купить дом и обстановку за двадцать тысяч.
Человек обиделся и сказал, что ему отрубят руки, ноги и нос в
придачу, если он уступит хотя бы грошик. Я предложил двадцать тысяч
с половиной. Человек отказался. Я предложил двадцать тысяч семьсот.
Человек отказался. Тогда я повернулся и пошёл по улице прочь.
Человек догнал меня и укоризненно сообщил, что так не торгуются.
Чтобы сразу убегать. Ради такого приятного человека, как я он готов
пожертвовать своей ногой и скинуть… человек задумался… и скинуть
триста золотых!