Кэед поднялась.
На ножках своих, больше похожих на копытца, она стояла уверенно,
а вот при каждом шаге покачивалась.
Цветок на тонком стебле.
Дунет ветер, и сорвет, понесет по-над жестоким миром.
- Мне не нужны слуги. Я, оказывается, прекрасно обхожусь и без
них. Большой дом? К чему мне большой дом, если я не способна уйти
дальше этих комнат? – она оперлась тоненькой ручкой на стол. – Но
вот детей родить я способна. Не уверена, правда, что дочери будут
прекрасны, а сыновья так уж сильны, однако знаю одно – они будут
меня любить.
Стало тихо.
Настолько, что слышно было, как рисовое зернышко, скатившись с
пальцев Юкико падает в сито. Или вздыхает вода, выпуская на
поверхность тяжелые пузыри…
- Госпожа Иоко, - Кэед повернулась ко мне и лицо ее было
безмятежно, словно море в преддверии шторма. – Возможно, с моей
стороны это будет дерзостью…
- Когда это тебя останавливало, - пробурчала Шину, опуская в
кипящую воду рыбьи туши.
- …однако не составит ли вам труда узнать, что нужно этому
тьерингу… и если он ищет себе жену, то… по крайней мере одна из нас
готова…
…не уверена, что Хельги нужна была жена.
С другой стороны, что знаю я о тьерингах, помимо скудных слухов,
которые достигали ушей Иоко. И мнится мне, в слухах этих изрядно
было выдумки.
Хельги работал.
Калитка поднялась. И сам забор как-то вдруг оправился, стал
ровнее. Весело стучал молоток, солнышко пригревало, суля долгое
лето, хотя на деле оставалось лету недолго. Скоро очнется зимний
дракон, и над горой Накарама поднимется белый дым. Он поползет по
склонам этой горы, неся с собой холод и дожди…
…Иоко не любила осень, да и я, признаться, тоже.
- И все-таки, - я позволила себе заговорить, когда тьеринг
прервался. Готова поклясться, он почувствовал мое присутствие
раньше, однако виду не подал. – Быть может, дорогой гость пожелает
все же испить чаю и… развлечь хозяйку беседой?
- Рассказами о море?
- И о вашем народе.
Хельги кивнул.
- Забор я поправил. Но в доме, чую, работенки хватит.
- Хватит, - согласилась я. – Не на один день. Дом этот некогда
принадлежал моему отцу, однако в последние годы… был несколько
заброшен.
- Заметно, - Хельги сгреб инструмент. – Так вы тут одни
живете?
- Одни, - лгать не имело смысла. Любой в этом несчастном городе
с немалою охотой расскажет о безумице Иоко, которой вздумалось
воскресить вдруг древний обычай…