-Надеюсь, ты не будешь болтать лишнего, - сказал он.
-Конечно же, нет, - сказал Джереми. - Твой секрет улетит в
Метрополию вместе со мной. Насчет же моего предложения о том, что
будет через пять лет… Что ж, привозите с собой и детей. Только если
не больше трех.
-Так далеко я еще не загадывал.
Джереми допил лимонад.
-А если серьезно, - сказал он. - Ты никогда не жалел, что
родился здесь?
-Так я родился не здесь, - сказал Ник. - Я родился на ферме, а
она в тысяче километрах от города.
-Ну, я имею в виду, Австралию в целом, - сказал Джереми. - Ты же
понимаешь, что это глухая провинция, а настоящая жизнь кипит в
центре Империи.
-Как говорил один поэт, если выпало в Империи родиться, лучше
жить в глухой провинции у моря.
-Британец бы такого не написал.
-Так это был русский поэт.
-А, понятно. И что с ним случилось в итоге?
-Умер в эмиграции.
-И куда же он эмигрировал?
-В другую нашу колонию, - сказал Ник.
-То есть, он променял одну империю на другую? Или русские глухие
провинции оказались для него недостаточно глухими?
-Не знаю, - сказал Ник. - Я не интересовался. Да и давно это
было, в прошлом веке.
-Так с прошлого века ничего особо и не изменилось, - сказал
Джереми. - Но мне больше по вкусу другие стихи. «Твой жребий -
Бремя Белых! Как в изгнание, пошли своих сыновей на службу темным
сынам земли. На каторжную работу, нету ее лютей - править тупой
толпою то дьяволов, то детей».
-Слова истинного британского лорда, - сказал Ник. - Жалеешь, что
ты не один из них и никогда не станешь?
-Иногда жалею, - сказал Джереми. - Хотя, как я уже говорил,
сейчас лорды правят миром лишь номинально. Экономика, друг мой, это
сила, с которой приходится считаться даже им. А ты не жалеешь?
-Нет, - сказал Ник. - Нет силы, нет бремени, знаешь ли. И,
кстати, у него были и другие стихи. «Неволя нас не смутит, нам век
вековать в рабах. Но когда вас задушит стыд, мы спляшем на ваших
гробах».
-Так это позднее, это уже после того, как он чокнулся, - сказал
Джереми. - И, кстати, цитируют их только подпольщики. Ты один из
них, что ли? А Салли знает?
-Ты же сам говорил, Австралия - это глухая дыра, - сказал Ник. -
У нас тут даже подполья нет.
-Так поехали со мной, - ухмыльнулся Джереми, поднимаясь из-за
стола. - В Метрополии есть все!
-Поговорим об этом через пять лет, - сказал Ник. - Когда ты
арендуешь здание в Сити.