-Не арендую, а выкуплю, - поправил Джереми. - Ладно, тогда и
поговорим. Увидимся на вечеринке, дружище.
-Непременно, - сказал Ник.
Джереми умчался творить свое великое будущее, а Ник заказал себе
еще кофе и снова принялся смотреть на яхту в океане. Только теперь,
после слов Джереми, ему казалось, что ее осадка стала чуть больше.
Видимо, на нее влияло Бремя Белых пребывающего на борту корабля
лорда Реджинальда.
Все пять лет учебы в колледже Порт-Джексона родители арендовали
для Ника квартиру в небольшой кондоминиуме на восточной окраине
города. Не самый престижный район, но и не самый плохой, логово
нижнего среднего класса. Две спальни, кухня, просторная терраса,
бассейн и площадка для занятий спортом на открытом воздухе, что еще
нужно молодому человеку, грызущему гранит науки?
Уже ближе к вечеру Ник зашел домой, чтобы переодеться к
вечеринке. Он как раз проходил мимо бассейна, собираясь подняться к
себе, когда его окликнули.
-Эй, сынок.
Ник обернулся.
В тени деревьев рядом с бассейном стоял ряд шезлонгов, и по
одному из них растекся Кларк, его сосед снизу. Это был высокий
худощавый старикан лет шестидесяти, загорелый, вечно прячущий
остатки растительности на своей голове под бейсбольной, а глаза -
за стеклами солнцезащитных очков «Рэй-бан». В руке Кларка была
банка пива - Ник и не помнил, когда видел соседа без нее - а рядом
стоял переносной холодильник.
Вне всякого сомнения, уже не полный.
-Добрый вечер, Джон.
-Пивка дернешь?
-Нет, спасибо, - сказал Ник, из вежливости подходя ближе. - Я на
вечеринку собираюсь.
-Отвальная? - уточнил Кларк. - Последняя вечеринка беззаботной
юности?
-Что-то вроде того, - сказал Ник.
-Это правильно, - сказал Кларк. - Порезвись там от души. Может
быть, такой случай тебе больше и не представится.
-Что вы имеете в виду, Джон?
-Я имею в виду, что беззаботная юность когда-нибудь кончается, -
сказал Кларк. - И для тебя этот момент почти уже наступил. Сам
понимаешь, сынок, скоро начнется взрослая жизнь со всеми, мать ее,
сложностями.
-Так вы об этом, - сказал Ник. - А я уж было подумал, что вы
тоже начнете вещать про скорое вторжение.
-А кто еще об этом вещает?
-Да все вокруг, - сказал Ник.
-А ты, значит, не такой?
-Я, честно говоря, не знаю, что и думать, - сказал Ник. - Иногда
мне кажется, что вторжение неминуемо, иногда - что в цивилизованном
мире такого просто не может быть. А каково ваше мнение на сей счет,
Джон?