На том и разошлись.
Пятый затребовал себе подробные карты местности и через час
совещался уже со своими десятниками. Выяснил, что довольно близко
подобраться к тому месту, где оставили след, можно по одной из
просёлочной дорог, не повторяя путь по буеракам, но вот дальше
дорог уже никаких не будет, а что ждёт в лесу вообще не известно,
все карты заканчивались у его границ.
Перед сном Пятый решил зайти в конюшню, с появление второй сотни
опять потесниться пришлось не только людям, но и лошадям. До своего
коня дойти не успел, привлёк шум в стойле, отданном перевёртышам.
Картина его взору открылась интересная. Бриш в волчьем виде
заслонял собой голого брата, а три парня, судя по отсутствию формы,
конюхи, тыкали в него через решётку на двери черенками от лопат.
Волк, привязанный волшебным поводком к этой самой решётке, не мог
отойти дальше, и только рычал и клацал зубами на каждый тычок, чем
вызывал взрывы смеха у мучителей.
— Что тут происходит? — Пятый спросил это негромко и спокойным
тоном, но конюхи побледнели, выронили палки и склонились в глубоких
поклонах.
— Я задал вопрос, — напомнил Пятый.
— Господин, простите, — один всё же решился на ответ, — мы
никогда не видели живых перевёртышей. Мы просто хотели посмотреть
на превращение.
— Хотите, я вас в мышей превращу? Вот и посмотрите.
— Нет, господин. Простите, — все трое повалились ему в ноги.
— Убирайтесь отсюда и займитесь делом. Лошади не чищены, а они
развлекаются.
— Да, господин. Спасибо, господин, — конюхов как ветром
сдуло.
А Пятый сообразил, что совсем забыл про одежду для пленников.
Свой плащ у Лэя он забрал, а Бриш тратит последние силы, оставаясь
в волчьей шкуре.
— Обращайся, — сказал он волку. — Одежду вам сейчас принесут. В
следующий раз постарайтесь снять её перед оборотом.
— Это если мы успеем, — Лэй выглянул из-за волчьего бока,
выглядел он уже гораздо лучше, и, судя по тому, что начал дерзить,
чувствовал себя неплохо, перевёртыши быстро восстанавливаются.
— Постарайтесь, — с нажимом произнёс Пятый и продолжил
прерванный путь.
Рано утром пятая сотня выдвинулась в путь. Убежавшая лошадь
Бриша нашлась живой и здоровой, а вот лошадь Лэя пропала без вести
— или слишком далеко убежала, или стала добычей каких-нибудь
хищников. Пришлось для младшего перевёртыша просить коня в
гарнизоне.