Единственное, что ее смущало, — это постоянная необходимость пересекаться в высшем обществе с бастардом. Он вроде и не делал ничего такого, не разговаривал с ней, даже практически не смотрел в ее сторону. Но Вика все равно была чересчур напряжена и не могла нормально отдыхать, когда он появлялся на горизонте.
В местном обществе все вокруг, включая слуг, его считали кем-то вроде мальчика для битья, часто подначивали, завуалированно оскорбляли. Он постоянно бесился из-за такого отношения. Вика видела, что его гордыня и тщеславие требуют уважения к сыну императора, пусть и незаконному.
Вика общалась с ним нейтрально. Но сегодня, узнав, что он будет на импровизированном пикнике, очень хотела сослаться на внезапно появившуюся головную боль и остаться в своей спальне. Увы, не получилось. Пришлось вызывать служанку, собираться и идти к подготовленному месту под руку с Аурелиусом.
Под теплым солнышком, на мягкой травке и пушистом пледе было удобно сидеть. Даже еда не нужна особо. Вот так дыши свежим воздухом, чистым, без примесей вредных газов, наслаждайся легким, ни к чему не обязывающим общением с тем, кто тебе нравится. И все. Больше ничего не надо.
— Ах, Вилли, — постоянная спутница Уильяма, Лорена ронт Щарская, по мнению Вики, говорила часто излишне громко и экспрессивно, вот и теперь она отличилась, давая возможность всем насекомым в округе услышать то, что хотела сказать, — наша гостья до сих пор не знает, как отлично ты делаешь массаж. Ты ведь не будешь против того, чтобы показать ей свои великолепные умения? Например, сегодня, после нашей замечательной прогулки?
Вика едва не поперхнулась воздухом от неожиданности. Какие умения?! Что за… сводничество?! Какой массаж?! Да не нужен ей никакой массаж, тем более от бастарда! Она уже готова была открыть рот, чтобы отказаться, вежливо объяснить, что ее подобное времяпрепровождение не интересует, но наткнулась на предупреждающий взгляд Аурелиуса. «Не вздумай», — как будто говорили его глаза.
И Вика промолчала. Решила благоразумно послушаться агента.
Бастарду, кстати, тоже не пришлось по душе высказанное предложение. Что-то такое было в его глазах, что именно, Вика понять не смогла, что насторожило ее. Он как будто оскорбился сделанным предложением, но не смог отказать.
— Конечно, ваша светлость, — ответил он ровно, — я буду рад.