Она рассмеялась.
- Едва ли.
Леди сложила руки на коленях, я рассмотрел синеватый оттенок на костяшках отчетливее.
- Чем Кобра занимается?
- Много чем. Он говорит людям, что он ветеран Вьетнама. Он изучает, как он думает, каратэ. Он верит, что он профессиональный солдат. И он насилует детей.
- Похоже, вы многое о нем знаете.
- Я знаю все, что мне нужно о нем знать, кроме одного – где он.
- У вас есть его последний адрес?
- Да, он жил в меблированной комнате на Восьмой авеню, недалеко от северо-восточного угла тридцать седьмой улицы.
- Как давно он съехал?
- Прошлой ночью.
- Откуда вы знаете?
- Потому что я упустила его.
- Вы не спросили, куда он ушел?
Еще один короткий смешок.
- Обстоятельства сделали это невозможным, мистер Берк.
- Нельзя ли конкретнее?
- Мне пришлось применить силу.
- Еще конкретнее?..
- Он пытался поднять на меня руку, и я ударила его.
- Ну и?
- Я не имею в виду ударила так, как вы думаете, мистер Берк. Ему придется обратиться в больницу.
И тогда я вспомнил, где я видел такой оттенок на костяшках раньше – на руках старого инструктора кунг-фу, который научил меня дышать.
- Какой стиль вы учите?
Ее глаза сощурились.
- Я не учу какой-то стиль, последние несколько лет, я сама себе учитель. Много лет назад я много чего учила. У меня нет черного пояса, я не разбиваю кирпичи, и я не дерусь в залах.
Ну, это я уже понял.
- Похоже, вы можете о себе позаботиться, мисс…
- Флад.
- Мисс Флад. Так зачем я вам нужен?
- Мистер Берк, я пришла к вам не за защитой, а за информацией. Я понимаю, что ваши источники информации недоступны для меня. Я человек чести. Мне нужна услуга, и я готова платить за нее.
- Слушайте, я не понимаю. Без обид, хорошо? Но первый раз вы пришли ко мне, как биржевик с Восьмой Авеню, сейчас вы приходите, как Фу Манчу. Я думаю, что вы что-то недоговариваете. Я думаю, вы считаете, что я знаю этого Кобру. Но я не знаю.
- Мистер Берк, я знаю, что вы его не знаете. Но я знаю, что вы оказываете услуги придуркам и отбросам, всем, кто считает себя ловкачом. Я знаю, что вы хорошо знаете этот мирок. Этот человек собирается покинуть страну, потому что он знает, что я его ищу, и это в его характере, воспользоваться нелегальным путем. Но он не нелегал. Он извращенец, психопат. И тупой неудачник. Поэтому, я подумала, может, он есть в одном из ваших списков и тогда я смогу до него добраться.