- Ох, Темнейшие, и что ж вы оставили молодую душу мучиться, -
голос, казалось, звучал на затворках сознания. – Ну ничего, если
будет на то воля Повелителей, протянешь покуда к лекарям не довезу.
А нет, на том и закончится боль, - хриплый голос оставил Эйна
равнодушным. – Эй, одноглазый, поди сюда, помоги мальчонку в телегу
отнести…
Эйн отключился до того, как некий одноглазый примчался выполнять
поручение старика. Дальше последовали обрывочные воспоминание. Эйн
был в горячке и бреду. Вокруг витал запах лекарственных трав, вони
воспаленных ран, чувствовался слабый отклик целительной магии.
Горло обжигало горькими снадобьями. Кошмар казался бесконечным.
Воспоминания о цербере пробирали до костей цепко удерживая во тьме.
Перед глазами мелькали окровавленные пасти с острыми клыками и
длинные когти, впивающиеся в хрупкое человеческое тело, вызывая
физические мучения, словно Стайс раз за разом оказывался в пасти
монстра. А просыпающийся разум возвращался к гибели братьев круга
вынуждая снова и снова испытывать смерть.
Новая ниточка воспоминания привела в ковен Северной Звезды, где
Эйну пришлось пережить второе предательство тех, кого он называл
семьей. Пришедший указать на убийцу – сам был назван им. На глазах
у собравшихся, ведьмака клеймили печатью Отступника. Никто не
слушал его речей, собратья брезгливо отворачивались, уходили
бросаясь проклятиями.
Сломленным Стайс и оказался на пороге ковена Нирэйса, в
безысходности предстал перед верховной Рамоной Димельсой. От одного
зла к другому. Но ей не нужен был ведьмак с искалеченной душой. С
даром, от которого мало что осталось, это читалось в ее фиалковых с
черной каймой глазах. Знак обряда посвящения в верховные
ковена.
Обещание Эйна положить свою жизнь в обмен на возвращение доброго
имени, насколько это возможно при учете темных детей леса, она
изменила свое решение. Был кровью подписан договор. И когда пришло
время, она стребовала с Эйна слова, что он дал.
Простое задание. Присмотреть за ведьмой полукровкой. Мной.
Димельса огласила имя, указала где найти и отправила Эйна выполнять
поручение. Он не задавал вопросов, но в душе появились сомнения.
Ответная услуга слишком мала в сравнении с той, что должна
исполнить верховная Нирэйса.
Но вот Эйн уже видит меня в академии. Отстраненно наблюдает. А
обмороки ведьмака и вид, словно того и правда прокляли, были лишь
последствиями от встречи с дознавателями. Целую неделю Эйн отходил
от возращения на пепелище пережитого прошлого. Дознавателя не
трогают твои переживания, и не заботит, что от встречи с ним можешь
и подохнуть.