С Годславом тоже прошел обстоятельный
разговор. Мне удалось заинтересовать ободрита покорить Британию для
своего сына Рюрика, которого я сделаю князем аглицким. Видимо, не
будет в этой истории походов Рагнара Лодброка, а если и появится
подобный персонаж, то в своих записках я сообщу наследникам об
угрозах с этой стороны. Надеюсь, что племянник не задумает
отсоединится от царства. Но и этот вопрос я решу. Как только будет
изобретен славянский алфавит, буду жаловать грамоты, в которых
будут указаны границы владений того или иного княжества царства
Гардарики. А Эса через своих послушниц будет контролировать князей,
дабы они соблюдали интересы царства.
Радомысл был занят также в общении с
известными аристократами и богатыми купцами Итиля. Идея о вече и
налоговой системе царства пришлась им по душе. Еще бы! Каган не
церемонился и забирал порой все у проштрафившихся беков. Дядя был
занят и вертелся как белка в колесе. Радомысл был в своей
стихии.
На следующий день наша армия начала
готовится к разделению и последующему походу на Тьмутаракань. От
Ходота пришло известие, что он отбудет из Семендера сразу в сторону
Крыма. Так мы сэкономим время на своевременную атаку последнего
оплота кагана.
А еще через день я тепло распрощался
с Василько и Годславом, отправившихся на север, покорять Булгарию.
Князь Годслав после булгар пойдет на Бирку, а Василько
расквартирует наших пожилых и раненных воинов. Я дал ему поручение
остаться в Хольмгарде до особых указаний. Василько будет помогать в
обучении новобранцев.
Я же с остатками своей урезанной
армии направился в Тьмутаракань. Радомысла и Драга с уличами я
оставил в Итиле. Они будут укреплять рубежи и наводить порядок в
новом княжестве и окрестностях бывшего каганата.
Моя армия стала численностью в 18 000
человек. Еще 5 000 воинов приведет к Тьмутаракани Ходот. Итого у
нас 23 000 воинов, из которых около 7500 легионеров и 3 000
конницы. Остальные ушли с Василько и Годславом. Есть еще 15 000
воинов Омуртага, который направился усмирять мятежников, которых он
так и не трогал из-за последних событий по захвату Царьграда. После
новостей из Хольмгарда, я отпустил Омуртага наводить порядок в
ханстве.
Двигаясь вдоль берега Волги, в устье
которого расположен Итиль, мы неспешно вышли к развалинам Саркела.
Расположившись лагерем возле города, я принял купцов и видных
деятелей, сумевших выжить после нашего нашествия. Благо, Радомысл
послал верных людей, которые смогли убедить местных о выгоде
диалога с царем. Пообещав восстановить город и освободить от
налогов на время ремонтных работ, купцы и аристократы оставили мой
шатер. Они были не слишком наполнены энтузиазмом, но это и понятно.
После такого погрома любой здравомыслящий человек с опаской
отнесется к тем, кто был виноват в этих разрушениях. В любом
случае, мое дело было малое – показать себя и подтвердить тезисы
послов Радомысла. Дальше дело было за моим дядей.