Я так и просидела рядом с девушками в раздумьях до вечера. Еду
нам привезли на передвижных столиках, так что перекусывали мы все
вместе в гостиной. Многие жаловались, что остались без служанок, и,
как я поняла, это были, в основном, те, кто с детства пользовался
посторонней помощью в бытовых вопросах. Как та же Юлина, например,
дочка богатого торговца.
А под вечер нас ожидал сюрприз. Лично для меня — ошеломляюще
неприятный.
— Его Императорское Величество Дегасар Лимеррийский, — объявил
громким голосом внезапно появившийся на пороге церемониймейстер. —
Прошу всех невест собраться в общей гостиной.
Мы с Наисей и Юлиной уже были здесь. Другие девушки поспешно
выходили из своих комнат. Когда все собрались, церемониймейстер
отошел в сторону, и в помещение ступил Дегасар.
— Приветствую, дорогие невесты, — заговорил он, и мы все
слаженно присели в реверансах.
Выпрямившись, я заметила, что с императором пришли также
несколько человек из стражи и леди Велмия. Распорядительница встала
чуть в стороне, не загораживая выход.
Я опустила голову и посмотрела на Ину: тень была со мной весь
вечер. И сейчас послала мне успокаивающий импульс. Обычно он
помогает безукоризненно, но сейчас, в присутствии Дегасара,
оказался бесполезным. У меня все-равно заходилось сердце, и
хотелось испариться из гостиной.
— По прошествии почти двух дней я узнал, что некоторые из вас
всё же не подходят на роль моей жены, — прямо и отрешенно продолжил
император. — Потому все девушки из списка леди Велмии будут
исключены из отбора без промедлений. Леди Велмия, зачитайте,
пожалуйста.
Он отступил в сторону, но получилось, что стал на несколько
шагов ближе ко мне. Я сдержала порыв отшатнуться и постаралась не
обращать на него внимания.
Распорядительница, пройдя в центр комнаты, начала зачитывать
имена и фамилии исключенных девушек. Как я и ожидала, услышала
фамилию Ромиты. Неудивительно, учитывая какую истерику она
устроила. Также исключили несколько претенденток как из богатых
семей, так и обычных, включая мою одногруппницу Селиссу.
— Но почему? — вскричала она, не выдержав.
— Вы считаете, вам позволительно бросаться смертельными
заклинаниями в моем доме? — Дегасар спросил это настолько холодным
тоном, что я поежилась.
И только потом осознала сказанное...
— Но это ведь была просто крыса! Их положено уничтожать.