Десять лет назад
Велмия
Я сопровождала Её Величество почти
всегда вместе с остальными фрейлинами, но сегодня Иланора попросила
их подождать в одной из зал, а меня взяла с собой.
— Ваше Величество, — осторожно начала
я, когда мы прошли в крыло императора.
— М-м?
— Мы навестим Его Величество?
— Да, хочу поговорить с сыном.
Вдовствующая императрица за последний
год редко приходила к Дегасару сама, чаще он навещал её. Уже год,
как она потеряла мужа, и теперь всегда одевалась в черное. И до сих
пор страдала по нему.
Я была её доверенной фрейлиной и
близкой подругой уже больше десяти лет и помнила, какой Иланора
была раньше — жизнерадостной, активной, доброй и смешливой
женщиной. До того случая на охоте.
Дегасар, несмотря на поздний вечер,
находился в кабинете и при нашем появлении отложил бумаги и устало
потер глаза.
— Матушка?
Поднялся, подошел к Иланоре и
осторожно её обнял. Потом заметил меня.
— Добрый вечер, Ваше Величество, — я
присела в реверансе.
— Добрый, леди Велмия.
Отметила, что тени императора нигде
нет. Видимо, он отпустил Расага. Сама я живой тени не имела, а
императрица почти всегда обходилась без своей.
Дегасар пригласил нас в зону отдыха
и, когда мы заняли места, настороженно посмотрел на мать.
Иланора заметно смутилась, но потом
прямо взглянула на сына.
— Тебе уже двадцать пять,
Дегасар.
Он нахмурился. Не верю, что император
не понимал, к чему ведет мать. Кроме надежды на внуков её ничто не
могло вывести из угнетенного настроения. А сейчас она выглядела
почти как раньше.
— По традиции именно в этом возрасте
мы устраиваем отбор для принца... или императора.
Дегасар вздохнул, а Иланора
зачастила:
— Подумай сам, наследник бы укрепил
твою власть и...
— С ней и так все в порядке, —
перебил он. Врет и не краснеет.
— Но...
— Матушка, я думал об отборе, —
огорошил он, снова не дав её договорить. — Но сейчас мне физически
не до этого. Ты ведь знаешь, без поддержки отца я всего год.
Иланора вздрогнула, и Дегасар быстро
накрыл её ладони своими.
— Прости.
— Тебе не нужно будет тратить много
времени, — через силу проговорила императрица. — Мы с Велмией
сделаем все сами.
Тут уже я вздрогнула и подняла
удивлённый взгляд на подругу. И пересеклась глазами с императором.
Дегасара я откровенно побаивалась, несмотря на то, что была
старшего лет на двадцать. Сейчас он смотрел так изучающе и
скептически, что я потупилась и дослушивала Иланору молча.
