Мы задержались в парке на несколько часов, а потом проголодались
и вернулись. На обед пришлось разбрестись по этажам — в столовую
начнут пускать только завтра, после результатов испытания.
Все-таки интересно, много ли девушек исключат на его основании?
Император серьезно будет отбирать самых умных и разносторонних? Хм,
а если наоборот? Самых глупеньких оставит?
Меня развеселила эта мысль. На заработок я уже почти махнула
рукой — тут такая вероятность вылететь за малейшую провинность или
поведение, не соответствующее ожиданиям императора, что загадывать
что-либо абсолютно бессмысленно.
Но, например, если я все же пройду третье испытание, надо
постараться вылететь на четвертом. И спросить-таки у Велмии про
награду!
А еще вспомнить о своем решении и поменьше привлекать к себе
внимание. Только вот как, если даже желание провести служанку до
портала вызвало такую реакцию?
Я себя чувствовала, как на невидимой дорожке над пропастью.
Идешь и не знаешь, следующий шаг оставит тебя на ней или ты
полетишь вниз...
Зета встретила меня блеклой улыбкой и накрыла столик для
обеда.
— Как прошло испытание, леди?
— Не уверена, наверное, хорошо. Ты ведь знаешь, что это было за
испытание?
— Да, слышала, — кивнула она.
— И много планируется выгнать невест? — осторожно спросила
я.
Девушка пожала плечами.
— Сколько Его Величество решит. В прошлый отбор, например, после
первого испытания исключили совсем мало девушек, зато после второго
— почти всех.
— Интересно, что будет на втором, — протянула я, выжидающе глядя
на служанку.
— Нет-нет, я точно не знаю, — открестилась она.
Эх, хорошая была попытка.
— А расскажи мне про Эбителлу, пожалуйста.
— Её Высочество? — Зета растерялась.
— Да. И вообще хватит стоять, присаживайся.
Девушка неуверенно заняла кресло, усевшись на самом краешке, как
на жердочке, и, кажется, приготовившись вскочить при малейшей
возможности.
— Но я ничего про нее не знаю.
— Совсем ничего?
— Ну-у, она почти не улыбается. И не очень любит людей. Со своей
служанкой практически не общается, любит сбегать от стражи и
бродить одна по городу — я слышала, что император её за это
несколько раз ругал.
— А сколько ей лет?
— Недавно двадцать семь исполнилось.
— Так много, — удивилась я. — И она не замужем?
Зета снова пожала плечами.
— Ходят слухи, что Его Величество хотел выдать её за какого-то
принца другой страны, но принцесса его отговорила.