— Как Юлиния? — спросила я.
— Расстроилась, — вздохнула Наися.
Да, мне это было сложно понять, но я ведь изначально не
собиралась замуж за императора.
— А ты?
— И я. Он даже свидание мне не назначил! — и Наися повесила
голову.
— Ну, может, пока просто не отметил тебя как-то особо. Он ведь
сказал, что сегодня очередь некоторых невест. Возможно, твоя уже
завтра?
— Ты думаешь?
— Конечно. Уверена, он встретится со всеми невестами, если
только его как-то не разочаруешь раньше. В общем, будь собой и все,
— я пожала плечами.
— Лис, ты гений, — Наися подарила мне радостный взгляд и
накинулась на еду.
А меня изнутри скребла какая мысль... Что-то я забыла...
Точно! Свидание!
Бросила взгляд на часы и подскочила, оставив треть порции на
тарелке. Осталось пятнадцать минут! А мне еще идти до этой
беседки!
— Ты чего? — удивилась Наися.
— Надо бежать, — пояснила я и быстро пошла к выходу.
Южная беседка, южная беседка...
Следуя указаниям Велмии, я выбрала южный выход из дворца и
направилась по самой широкой каменной тропинке.
Два плавных поворота, и я увидела беседку вдалеке. Фух,
успела!
Наколдовала часы и поняла, что у меня есть несколько минут
отдышаться и прийти в себя...
Точнее выйти... До меня только сейчас дошло: свидание. С
Дегасаром. Наедине!
Сердце вместо того, чтобы упокоиться, наоборот ускорило ритм, а
по спине пробежала дрожь. Я нервно вытерла вспотевшие ладошки об
одежду. Мы же вчера с императором общались, зачем он опять назначил
встречу?
Минуты текли слишком быстро, и вскоре я потихоньку направилась к
беседке. За несколько шагов остановилась. Отсюда было хорошо видно
хмурого императора, стоящего у одной из колонн, и чуть ли не
липнущую к нему девушку. Не помнила её имени.
Дегасар, видимо, заметил меня, потому что холодно заявил
невесте:
— Вы занимаете чужое время.
Девушка бросила на меня злой взгляд, а я на подкашивающихся
ногах направилась к беседке.
На дорожке было достаточно места, но невеста всё равно, когда
проходила мимо, задела меня локтем так, что я пошатнулась и чуть не
упала. А Дегасар вдруг крикнул ей вдогонку:
— Кстати, Мира, передайте леди Велмии, что вы исключены из
отбора.
Та рывком развернулась и уставилась ошарашенно на
императора.
— Как?! — вскрикнула она.
Дегасар поморщился.
— Я так решил.
— Но... Я вам докажу, я... — Мира судорожно подбирала слова, но
император не стал ждать дольше.