Я вздохнула и поймала себя на мысли, что, если бы не отбор и эти
испытания, я, возможно, захотела бы задержаться во дворце подольше.
Мне впервые не нужно было никуда бежать и что-то делать, и я сама
определяла почти весь свой день.
Размышления прервал звук шагов. Повернув голову, я с удивлением
заметила Риграна, уверенно направляющегося ко мне.
— Леди Лисания, приветствую, — солнечно улыбнулся он. — Не
возражаете, если я присяду?
— Здравствуйте. Конечно, — ответила я, хотя вокруг было полно
свободных скамеек.
— Как вам во дворце? — спросил он, усевшись и повернувшись ко
мне почти всем корпусом.
— Чудесно. Тут очень красиво.
— Его Величество, наверное, достал своими проверками, — лукаво
заметил он.
— Нет, что вы...
— Бросьте, любой здравомыслящий мужчина не стал бы так
издеваться над беззащитными девушками, — продолжил он, внимательно
меня разглядывая.
И хоть его слова были отчасти созвучны моим мыслям, соглашаться
не хотелось.
— Он вовсе не...
— Не издевается? — снова перебил меня Ригран. — Ну а как,
по-вашему, назвать все эти его проверки?
— Император выбирает себе жену так, как считает нужным, —
холодно ответила я, не имея никакого желания ругать Дегасара в
разговоре с его приближенным.
Может, это тоже своеобразное испытание? Мне было всё-равно,
подаваться на провокацию я не собиралась.
— Извините, мне нужно идти, — я поднялась и торопливо
направилась обратно во дворец.
— Леди Лисания, простите, — Ригран догнал меня до обидного
быстро и пошел рядом. — Не хотел вас обидеть. Вы, вероятно,
влюблены в него, и мои слова вам неприятны...
— Я вовсе не влюблена, — отрезала я, ускоряя шаг.
— Нет? — удивился и, мгновенно обогнав меня, заступил дорогу.
Мне пришлось остановиться. — Ну правда, Лисания, я всего лишь хотел
поговорить... как друзья. Почему бы нам не стать приятелями? Думал,
все девушки любят сплетничать о мужчинах, вот и... Простите, что
выбрал неудачную тему.
Я удивленно смотрела на него. Сейчас Ригран выглядел как
провинившийся мальчик, на которого невозможно сердиться. Совершенно
очаровательная извиняющая улыбка, да еще и эти ямочки на
щеках...
— У меня нет желания обсуждать Его Величество, — проговорила я.
— И мне правда нужно идти.
— А как насчет встретиться здесь вечером? — живо предложил он. —
У беседки возле дуба, вы её видели.