Я с удивлением разглядывала каких-то
морских гадов, деликатесы, паштеты и фигурные десерты. Перевела
взгляд на императора. Он развел руками.
— Хотел, чтобы вы попробовали что-то
новое. Обычно я намного... сдержаннее в пище.
— Знаете, тут почти всё для меня
новое, — смущенно улыбнулась я.
Он улыбнулся в ответ, и меня будто
жаром волна окатила. Возникло то же ощущение, как при самом первом
взгляде с ним глаза в глаза — будто он в душу ко мне заглядывает.
Это слишком интимно и будоражаще...
Я отвела глаза и сделала шаг к столу.
Дегасар отмер и кивнул:
— Значит, нужно поскорее
приступить.
— А ничего, что такие блюда обычно
подают на обед или ужин? — всё-таки полюбопытствовала я.
— Какая разница, что принято, —
отмахнулся он. — Правила нужны для ритуалов и церемоний. А сейчас
мы одни и можем есть, что хочется.
Как ни поразительно, но за столом нам
никто не прислуживал. Император сам разливал чай, снова удивив
меня. Поначалу я стеснялась брать что-то из еды, всё-таки завтрак
наедине с таким мужчиной выводил из равновесия и смущал. Но
постепенно Дегасар вовлек меня в процесс, постоянно спрашивая:
— Неужели и это не пробовали? Надо
исправлять!
В итоге я продегустировала
практически всё, что было на столе. Больше всего мне понравился
нежный грибной паштет с зеленью и прелестные пирожные-фигурки в
виде домиков. Дегасар не умолкал ни на минуту, не давая воцариться
смущающей тишине. Он то расхваливал блюда, то рассказывал что-то
забавное, так что чувство неловкости почти пропало.
— Спасибо, это всё очень вкусно, —
поблагодарила я в конце трапезы, попивая чай и размышляя над тем,
когда лучше приступить к неприятным вопросам.
— Рад, что вам понравилось, —
улыбнулся Дегасар.
Он вообще стал чаще мне улыбаться, а
при первой встрече был такой грозный... Тенденция напрягала.
— Хотела у вас спросить, — решилась
я.
— Я слушаю.
Помолчала, пытаясь поделикатнее
сформулировать. А император, похоже, читает мои мысли, потому что
попросил:
— Говорите, как есть, Лисания.
— Хорошо. Что с вашей сестрой?
Он явно удивился и даже отставил
чашку.
— А что с ней? Почему вы
спрашиваете?
— Я встретила её сегодня, когда шла
от вас, — пояснила я. — Она выглядела больной, лицо бледное, под
глазами синяки. Голос усталый.
— Насколько я знаю, с ней всё в
порядке. Но ваши слова меня встревожили, поэтому я сейчас же с ней
встречусь.