- Сегодня на удивление холодно, -
сказал он, неприязненно взглянув на джунгли, по которым хлестал
дождь.
- С каждым годом погода становится
всё хуже, - добавил П’арай-Маргот.
- На всё воля богов.
Ищущий не нашёл, что на это ответить,
и лишь склонил голову в знак согласия. Впрочем, от него и не
требовалось поддерживать разговор. Главное – верно служить своему
господину и не огорчать его.
- У тебя есть дело, - сказал
К’шар-Исфей, кладя руку на предплечье ищущего. - Ступай.
- Ваше распоряжение будет выполнено
немедленно! - ответил П’арай-Маргот с поклоном. - У меня всегда под
рукой четвёрка Тайных, готовых выступить немедленно.
- Прекрасно. Надеюсь, дождь не
помешает им добраться до цели.
- Господин, вам не хуже моего
известно, что ничто не в силах помешать Тайным выполнить приказ
хозяина.
- Конечно, - К’шар-Исфей слегка
кивнул и направился к двери, ведшей с балкона в покои. - По дороге
вели кому-нибудь из слуг подбросить дров в камин. Я замёрз.
- Будет исполнено, господин.
Когда оба мурскула вошли во дворец,
над краем навеса показалась голова изумрудно-алой ящерицы.
Пресмыкающееся замерло на секунду, а затем ловко спустилось по
витой колонне, скользнула вдоль балюстрады и исчезла в лианах,
покрывавших наружную часть балкона.
Самарказ выпал из портала и тут же
грохнулся на колени, не удержав равновесия. Поспешно поднявшись,
охотник огляделся, выставив перед собой саблю. Но никто не
торопился напасть на него.
Вокруг царил полумрак, отовсюду
свисали лианы, с которых капала вода – очевидно, шёл дождь, и
довольно сильный, ибо не так-то легко было воде пробиться сквозь
верхний и средний ярусы леса и добраться до нижнего. На влажной
земле виднелись чёткие следы сбежавшего мурскула. Стараясь
производить как можно меньше шума, Самарказ двинулся за ним.
Воздух был тёплым, его наполняли
ароматы цветов и затхлые запахи стоялой воды. Cправа и слева
свисали лианы, в сумраке виднелись неподвижные листья, некоторые из
которых имели размеры более семи на четыре футов – из них местные
фермеры иногда делали крыши и навесы.
Никаких животных и птиц слышно не
было, но Самарказ знал, что нижний уровень леса полон обитателями
так же, как и любой другой – просто они притаились. Охотник за
головами двигался осторожно, внимательно глядя по сторонам и под
ноги – во влажной траве могли оказаться смертельно ядовитые твари,
поджидающие неосторожного путника. Да и растения были вполне
способны убить – отравленным шипом или пыльцой.