Снаружи царили сумерки. Солнце
практически скрылось за горизонтом, отправляя на землю прощальные
лучики света оттенков свежей крови. Я ожидал увидеть нечто вроде
города, но оказалось, что особняк расположен в довольно глухой
местности. Вокруг виднелись мрачные темные деревья и поля. К дому
шла заросшая грунтовая дорожка.
Во дворе собралась группа из пятерых
мужиков крайне озлобленного вида. Одеты они были в примитивные
крестьянские одежды по типу кимоно из грубой на вид ткани.
Виднелись витиеватые татуировки, выглядывающие из-под одежд. У
каждого имелось по длинному ножу, либо кинжалу. У парочки на поясе
висели длинные клинки. А один даже носил некий вариант
пластинчатого доспеха. Впрочем, люди не походили на регулярную
армию. Скорее на разбойничий сброд.
Я вышел на крыльцо и спустился вниз,
следом дом покинула Сати. Мой верный оруженосец встала рядом чуть
позади меня. Я почувствовал себя под надежной защитой. Хоть нас и
меньше, но такого костюма, как у Бхоль, больше ни у кого не было.
Вряд ли негодяи смогут так просто проломить ее броню.
- Ублюдок Ли, пора платить по долгам!
– проговорил грозно незнакомец с носом-картошкой. Судя по всему, он
выступал лидером в шайке.
- Каким еще долгам? – откликнулся
я.
- Не строй из себя потухшего головой!
– произнес главный. - Три золотых, которые ты торчишь Толстяку
Чену! Все видели, как ты продул в кости!
- Я ничего такого не помню, - покачал
я головой.
- Так мы тебе напомним! – обнажил
изогнутый клинок бандит.
- Босс, может, не надо? Ублюдок Ли по
слухам почти на уровне Бойца… - проговорил один из подельников.
- Боец? Ха-ха-ха! Да вы только
гляньте на этого убогого потухшего калеку. Здесь и Рекрутом уже не
пахнет! Он скатился на ступень Личинки! В опале у отца! А его
доспех не на ходу, как я и говорил.
- Ха, Личинка Ли нам не соперник! –
взбодрились бандиты.
- Спокойно, - поднял я правую руку,
чтобы успокоить буйный люд. Но поскольку в ней же я держал кочергу,
получилось так, словно я приготовился отражать нападение.
Выбиватели долгов напряглись, готовые броситься в любой момент. –
Может, договоримся о рассрочке платежа?
- Проучим Ублюдка Ли! – взревел
главарь.
Я бросил быстрый взгляд назад. Сати,
только что стоявшая рядом, бесследно исчезла.
Головорезы бросились на меня, и я
четко осознал, что стоять на месте будет смерти подобно. На
открытой местности шансов против пятерых бойцов будет преступно
мало. А умирать снова очень и очень не хотелось. Вряд ли высшие
сущности так просто дадут бедному кочегару второй шанс.