Но
стоять на месте я не собирался.
Убрав чёрный ключик в карман, я сразу
спустился по невысокой лестнице вниз на землю. Точнее на снег,
откуда тяжело зашагал по сугробам во двор лазарета. Там стоял
наружный паровой котёл здания, к которому подключены трубы главного
генератора, стоящего в центре города. Он вообще должен находиться
целиком в здании, но наш скромный лазарет всё ещё не достроили до
конца.
Ветер неприятно свистел, едва ли не заглушая
собственные мысли в голове, и лишь привычный грохот сталелитейного
завода неподалёку разбавлял фон.
Обойдя здание, я оказался у большой стальной
бочки с трубами и вентилями. Случайный человек и не поймёт здесь
ничего, хотя по факту тут всего три важных вентиля. Снега тут не
было от слова совсем, и можно передвигаться вполне свободно, не
боясь провалиться в сугроб. Бывали разные случаи и даже со
смертельным исходом один раз. Страшное зрелище…
— И
где?.. А вот ты где!
Руками вентиля, трубы и сам котёл трогать
нельзя ни в коем случае. Для этого есть специальный стальной ключ.
Одна сторона представляла собой заострённый кол, которым нужно
сбивать лёд по необходимости, а другая выполняла непосредственно
роль ключа для гаек. Мне уже доводилось здесь возиться. Особой
проблемы настройка температуры не стала.
Работа муторная, но несложная. Если бы не
буран, то дело шло бы в разы быстрее.
—
Ну! Давай же! — прикрикнул я, поворачивая тугой вентиль на
себя.
Под
ногами грязь с водой. Нормальной опоры нет. Ноги так и норовили
разойтись в стороны при каждом повороте гайки. Это ведь надо было
сюда поставить ржавое барахло, даже не смазав толком!
Издевательство какое-то!
И
во время моей экзекуции у раскалённых труб с котлом я краем уха
услышал шаги позади себя, как будто кто-то наступил в лужу. Подумал
сначала — показалось. Но вдруг чьи-то шаги стали слышны более
отчётливо и всё ближе ко мне.
Почуяв неладное, я обернулся и в последнюю
секунду успел отпрыгнуть в сторону, падая задницей на снег и теряя
ключ.
—
Аргх! — неизвестный человек со всего размаху ударил стальным прутом
по паровому котлу, где я стоял всего секунду назад.
Высок и худощав. Он был одет в обычную тёплую
одежду, которая есть буквально у каждого жителя этого места. Только
на голове чёрная плотная маска с круглыми очками, как у
разведчиков, напрочь скрывала его личность.