Удивительно, как тесен мир. Сижу за партой, боюсь сделать лишний глоток воздуха, руки от напряжения сводит, зубы скрипят от сильного сжатия.
- Малявка? Какими судьбами? – мужской голос с нотками радости слева.
Поворачиваю голову на знакомый тембр и растерянно хлопаю ресницами. Колька, учащийся на класс старше, который носил мой портфель до десятого класса, который всегда защищал от дворовой шпаны, который был моим другом, пока не признался в любви.
- Коля! Колечка! Как я рада тебя видеть, - уголки губ расползаются к ушам, поток воздуха наполняет лёгкие, и становится легко.
Коля, конечно, не Поля, но один человек для общения и привыкания к стенам института у меня есть. Приятный бонус к принятому решению и иммунитет от сплетен.
- Предлагаю посидеть после лекций в кафе, - шепчет он, замечая недовольный взгляд преподавателя.
- Договорились.
С Колькой меня связывала крепкая дружба с первого класса. Смешной, белобрысый мальчишка с оттопыренными, вечно красными ушами. Стоило ему начать нервничать, как кончики ушей становились ядрёного, багрового цвета. Девчонки над ним смеялись, а я любила, как братика. В десятом классе выяснилось, что мой названный братик испытывал ко мне совсем не братские чувства, а самые приземлённые. На этом наше общение прекратилось по моей инициативе. Пользоваться его дружбой и ловить в глазах тоску было слишком трудно. Оказалось, проще зарыть голову в песок и делать вид, что мы не знакомы. Сначала Коля делал попытки помириться, обещая не проявлять своих чувств и поддерживать дружеские отношения, затем смирился, успокоился и ушёл в армию после окончания школы.
Благодаря ему, к концу учебного дня со мной перезнакомилась вся группа, и в их отношении не чувствуется напряжение и холодность. Никто не задаёт неудобных вопросов о моём переводе, стараясь не набрасываться на меня в первый же день.
- Расскажешь, какие причины занесли тебя в нашу дыру?
Мы сидим в кафе на первом этаже, больше похожем на советскую столовую и пахнущим почему-то щами. Передо мной пластиковый стакан с чаем и песочная корзиночка на бумажной тарелке. Коля решился на большее, заказав макароны и две сосиски, смачно сдобренные кетчупом.
- Родители погибли. Пришлось вернуться в родной город.
Не вижу смысла что-то выдумывать, только не для бывшего лучшего друга. В горле першит от произнесённых слов, но слёзы сдержать удаётся.