А дальше потянулись быстро пролетающие один за другим дни,
заполненные служебными заботами и хлопотами. Петр смог увидеть, как
ловко управляя действиями крановщика, ластовый
капитан[1] такелажмейстер порта Поздеев
подводил висящую на талях броневую плиту. Работа была, бесспорно,
ювелирная. Требовалось подвести плиту вплотную к борту таким
образом, чтобы броневые болты пришлись бы как раз против
просверленных для них в борту дыр. И это требовалось делать
управляя положением плиты в трех плоскостях через посредника и
представляя всю работу в уме. Причем малейшее отклонение в одной из
плоскостей сводило на нет всю работу. Но такелажмейстер и крановщик
оказались настоящими виртуозами своего дела, поэтому к
восемнадцатому мая установили все плиты бронепояса и барбета на
место. После чего рабочие зачеканили стыки и несколько дней большая
часть команды занималась покраской борта.
Наконец настал день, когда покраска была закончена, а работы на
борту в основном завершены. Обрадованный этим Анжу обдумывал
возможность отпросится в увольнение на берег, когда совершенно
неожиданно его вызвал командир корабля .
- Петр Иванович, - после обмена приветствиями начал разговор
Яков Аполлонович, рассматривая живописный костюм мичмана.
Напоминавшего, если судить по отражению в зеркале, настоящего
неаполитанского лаццароне[2]. – Вы у нас
совсем заработались и даже на берег не сходите. К тому же слегка
запустили свое обмундирование, что в свете предстоящего визита
французской эскадры не есть хорошо. Посему, возьмите-ка сейчас
своего вестового, получите деньги у ревизора в счет будущего
жалования и отправляйтесь к «старине Шварцу». Он вам быстро и
недорого построит новые мундиры первого срока, - улыбнувшись,
Гильтебрандт пояснил, как найти этого, широко известного в узких
кругах, умелого портного. И отпустил Анжу заниматься обновлением
гардероба, а заодно отдохнуть на земле от корабельной сутолоки.
Пока мичман Анжу строил себе новый мундир, он сумел узнать
кое-что и о предстоящем визите. Как оказалось, идея дальнего
плавания французской Эскадры Севера появилась в августе 1890 года.
В марте текущего года все вопросы, связанные с этим визитом, были
решены. И к началу июля в Кронштадт должна была прибыть эскадра в
составе броненосцев «Марсо» и «Маренго», броненосцев береговой
обороны «Рекэн», «Фюрьо», крейсера «Сюркуф» и торпедного авизо с
миноносцем. Конечно, прежде чем добраться до Кронштадта,
французская эскадра планировала посетить Копенгаген и Стокгольм, но
главная цель предприятия всё же находилась в России. Как решил для
себя Петр, время визита было выбрано специально. Примерно к этому
времени планировалась готовность Второй Тихоокеанской эскадры. А
также и армейского экспедиционного корпуса, для перевозки которого
уже начали прибывать первые зафрахтованные пароходы в дополнение к
судам Добровольческого флота.