– И как? – Тарья хотела ответить
язвительно, но голос предательски дрогнул.
– Ваш дядя забыл про одно правило.
Да, лично вы, потеряв невинность, право на домен лишаетесь. Но если
выйдете замуж по полному обряду, а потом в этом браке родится
мальчик – именно он и станет наследником.
Тарья не выдержала и горько
рассмеялась.
– И вы мне предлагаете это? Стать
бесправной рабой при муже, коровой, которая обязана рожать и рожать
как можно больше наследников? Да-да, именно рабой. Думаю, раз уж вы
так хорошо знакомы с законами именно нашего королевства, права
сторон в браке полного обряда тоже прочитали.
До этого Нэрсис молчала. Но сейчас
опять вступила в разговор.
– Я так понимаю, наша текущая беседа
– не минутная прихоть и не случайность. Шли мимо и удачно
встретились. У вас какое-то конкретное предложение. Мы вас
слушаем.
Павлов слегка поклонился.
– Чувствуется дочь одного из купцов
«золотого пояса». И начинаю радоваться, что когда отец отправил вас
в Балвин, готовясь выдать замуж, попали вы в итоге к нам.
Щека Нэрсис нервно дёрнулась. Но
вывести себя из равновесия она не позволила.
– На такие подначки я перестала
попадаться в семь лет. Хорошо. Я поняла, что узнав прошлое Тарьи,
вы заодно пробежались и по остальным троим, кого забрали из
Балвина. Итак, мы слушаем ваше предложение.
На несколько бесконечно долгих,
тягучих секунд повисла тишина, которую нарушал лишь шорох падающих
капель фонтана да глухие обрывки музыки. Нарушил её Манус.
– Вы правы. Да, за вами приглядывали,
и когда сообщили – подвернулся удобный случай… Наше сотрудничество
должно быть добровольным, для этого сейчас с вами говорим именно
мы. И на уровне декана факультета магии я гарантирую выполнение
обязательств со своей стороны, – Тарья кивнула: она тоже
интересовалось Университетом и знала, что полномочия Мануса намного
шире, чем у обычного декана. – Нам нужны ваши родовые способности,
леди Тарья. Буду играть в открытую: очень нужны, – подруги
переглянулись, вспомнился вчерашний прогноз Нэрсис насчёт границы.
– Ведомству лейтенанта Павлова тоже нужны знания госпожи Нэрсис. Но
это всё хоть и официально, сами понимаете, негласно. А официальная
часть: гражданство, помощь с экзаменами на гражданство и
возможность поступить в университет.
На этих словах у обеих девушек
перехватило дыхание: о таком будущем обе боялись даже мечтать!
Молчание длилось неприлично долго, пока, наконец, Тарья не
справилась с волнением и дрожащим голосом не ответила: