Со стен Араглина прозвучала заливистая песнь волынки – ночные
стражи играли мелодию восхода солнца, оповещая горожан о
наступлении нового дня. Одновременно серые в рассветном сумраке
поле, лес, река, городские стены, постройки с каждым мгновением всё
торопливее и торопливее принялись возвращать свои обычные цвета.
Вторя волынкам, заиграла труба на восточной надвратной башне,
загудел колокол главного храма. Город начал просыпаться. Утренний
весенний воздух окрасился звуками пастушьих рожков и щёлканьем
пастушьих кнутов. С шумом визжащие, мычащие, блеющие и хрюкающие
стада направлялись пастухами к северным городским воротам, чтобы
вскоре окончить жизнь на скотобойне и оказаться в желудках
многочисленных обитателей самого крупного города-порта Великого
Леса.
А перед восточными воротами уже
столпились длинные вереницы телег деревенских жителей: они всегда
вставали раньше горожан, чтобы успеть доставить на утренний рынок
продукты своего труда. На передних повозках зелень, зерно, рыба,
дичь. За ними целая вереница возов с дровами. У девушек на головах
и в руках кувшины с молоком, корзины с яйцами и маслом, с курами и
голубями. В толпе крестьян и телег островками высились с десяток
коров и несколько лошадей: кто-то заодно пригнал на продажу через
городскую или портовую ярмарку свой скот. Громко кричал
рассерженный чем-то осел.
Городские чиновники уже стояли возле
ворот. Они строго следили за тем, чтобы товар, привезённый
селянами, не скупался перекупщиками. Заодно тщательно осматривали
всё привезённое: на рынках Араглина должно быть только свежее и
качественное. Если обнаруживался какой-либо обман, наказание
следовало незамедлительно. Прокисшее вино или худое пиво выливалось
на дорогу, дурной хлеб высыпали в выгребные ямы на прокорм
перерабатывавшим отходы магическим растениям городской канализации.
Обманщика тоже наказывали сурово: его кидали в море, не спрашивая,
умеет ли он плавать.
Глядя на происходящее возле ворот,
Посредник невольно улыбнулся. Руки марать господа чиновники
магистрата, конечно же, не собирались. Воза и тюки проверяли
чарами. Если от подглядывания стоит хорошая защита – будет
как фонарь в кромешной ночи. Такой воз выпотрошат сверху донизу. В
остальном… Каждый из народа гвенъя владеет магией, потому-то они и
Высший народ. Но мастерство крестьянина и окончившего школу
чиновника различаются сильно, спрятать хоть что-то от бдительного
взора надзирающих за порядком – невозможно. Потому-то Посреднику и
было смешно.