Дворец вместе с пристройками
напоминал обращённую к реке подкову. Поэтому дорога тоже делала
небольшую петлю, чтобы через большие ворота с фронтоном, украшенным
серией скульптур, изображающих четыре стихии и четыре времени года,
можно было попасть в большой мощёный двор. Во время официальных
приёмов здесь гостей сразу же встречали лакеи, услужливо помогали
выйти из кареты или спуститься с седла и вели в бальную залу,
занимавшую весь первый этаж главного здания. Но сейчас слуга лишь
помог спуститься с коня, отдал повод подбежавшему конюху и повёл
Посредника за собой. Через боковой пристрой путаными коридорами на
второй этаж в кабинет хозяина.
Хотя всё было думано-передумано
тысячи раз ещё по дороге, Посредник против воли снова принялся
рассуждать и взвешивать. Чтобы война закончилась побыстрее и
поэффектнее, Фахтна захотел отправить Зелёную стражу. Расклад был
понятен: Алмазный Полоз и его вольные и невольные союзники солдат
дают, вечные политические противники Серебряные Ястребы откажут.
Оставался род Изумрудной Рыси. Его новый глава по возможности
придерживался нейтралитета, но именно в этот раз лорда Херебарда
необходимо перетянуть на свою сторону. И все заботы переговоров
опять легли на Посредника.
Каждый раз, глядя на молодого лорда
Рысь, Посредник с трудом удерживал на лице маску равнодушия. Честно
признавался перед собой, что лорда Херебарда он боится и ненавидит.
Прятал свои чувства очень глубоко, был уверен, что лорд его
неприязнь замечает – но ничего с собой поделать не мог. Рысь был
изумительно красив, вот только за манерами и щегольским кружевным
камзолом думающего лишь о развлечениях светского повесы, который
даже волосы отрастил по утончённой моде до лопаток, прятался острый
как бритва ум. Не менее острый, чем у лорда Фахтны. Эдакий ядовитый
змей, из тех, что водятся на юге Великого Леса. Насколько
проще было с его отцом… а от этого молодого поганца не знаешь, чего
ожидать. Вот и сегодня, когда Херебард согласился встретиться с
Посредником сразу, засосало под ложечкой в ожидании
неприятностей.
За пару лет, пока они не виделись,
лорд Рысь стал чуть старше и от этого ещё красивее. К дарованному
от рождения Кайной-ведущей-души-в-мир добавилось очарование
зрелости уверенного в себе мужчины. И ведь знает, какое впечатление
производит – потому сейчас с непринуждённым видом сидит в роскошном
кресле и крутит на пальце прядь волос. С усилием взяв себя в руки,
Посредник сел в кресло напротив, поставил шкатулку, откинул крышку.
И кратко изложил просьбу Алмазного Полоза вместе с намёками.