Далваха говорил долго, собрав всё
своё красноречие. И убедил. Рысь воздержался, остальные приняли
план командующего походом. Дать людям генеральное сражение.
Сообщение о том, что противник
прекратил нападения на пограничные деревни и двинулся в сторону
городов, заставило штаб землян менять планы. До этого Белозёров и
Рот рассчитывали генерального сражения всё-таки избежать. Женщин и
детей из посёлков в полосе вторжения уже вывезли. Остались лишь
военные и ополченцы, готовые по сигналу ударить в тыл и поддержать
наступающие войска огнём. Можно неторопливо выдавливать врага
обратно в степь, используя деревни как опорные пункты.
Зелёная стража быстро поняла, что
беспилотные самолёты и дирижабли не запоминают картинку, а сразу
передают хозяевам. Сбивать их бесполезно – запустят следующие, а
смещающееся «пустое пятно» выдаст не хуже прямого изображения.
Поэтому, начав наступление, гвенъя использовали обычную маскировку
или имитировали во время движения заранее снятые картины местности…
В памяти компьютеров и в журналах операторов Центра наблюдения
хранились изображения и распределения уровней энергии по квадратам
с первого дня войны. Данные мгновенно скармливались компьютерам,
потому фальшивое изображение или массированное применение
маскирующей магии распознавались сразу. По размеру имитации можно
было примерно вычислить размер того или иного отряда. Командующий
вторжения выбрал удобную местность с множеством кустарников,
несколькими рощами и парой оврагов, и гвенъя начали строить там
укрепления? Адмирал Рот и генерал Белозёров на это тоже решили, что
и землянам место подходит. Танки и пехота двинулись навстречу.
Первой удар нанесла эскадрилья Ми-24.
Привыкшие считать себя неуязвимыми для местного оружия,
вертолётчики вышли на атакующую позицию красивым строем, словно на
учениях. Головная машина сделала залп неуправляемыми ракетами. На
земле вспыхнули разноцветные купола защиты, взрывы и осколки
бессильно увязли или отразились. И тут же с земли в небо полетели
молнии. Они ветвились, живыми плетями жадно старались дотянуться до
вертолётов, изгибаясь в ответ на отчаянные манёвры винтокрылых
машин. Два вертолёта рухнули на землю, остальные Ми-24 с трудом
сели в стороне. Бронирование кабин спасло пилотов, но ремонту
вертолёты уже не подлежали.