Ещё на подходе запустили два
беспилотных дирижабля, которые на высоте полукилометра
незамеченными бесшумно прошли над крепостью, определяя цели. Вскоре
до рубежа атаки добрался и экспедиционный корпус. Первыми начали
обстрел самоходные орудия. Снаряды крошили стены, с третьего
попадания снесли створки ворот. Лишь немного отстав, им принялись
вторить тяжёлые миномёты. Обстрел длился не больше получаса, после
чего в развалины вошла пехота, методично прочёсывая разрушенную
крепость и добивая уцелевших. Едва командовавший десантным отрядом
капитан доложил, что выживших нет, в разбитые ворота одна за другой
принялись нырять машины. Когда через крепость прошёл последний БТР,
Свиридов отдал приказ сапёрам. Заиграло пламя, в небо поднялся
столб густого чёрного дыма. Пускай подданные лорда Полоза трепещут:
и на их землю пришла война.
Первую встреченную деревню гвенъя
Тарья рассматривала с жадностью. И с разочарованием. В Королевствах
людей она слышала множество самых разных баек про жизнь Великого
Леса. И хотя общение с Эйнире Серебряный Янтарь большую часть
выдумок в голове развеяло, деревенской-то жизни благородная леди не
знала. Потому хотя бы здесь Тарья ожидала найти хоть что-то
необычное. Но встретила самая обыкновенная деревня, вся в следах
поспешного бегства: жители успели покинуть её за минуты до того,
как вошёл авангард землян. Ну, даже у самых нищих дворов избы, а не
полуземлянки? Так климат холоднее, под Маркасом люди тоже ставили
сплошь срубы на фундаменте. Ну, деревня слегка побогаче тех, что
попадались по дороге из Балвина или в родном графстве? Так гвенъя
почти все владеют хоть каплей магии. Пусть крестьяне совсем
немного: не осознанно, а с помощью передаваемых из поколения в
поколение наговоров, молитв и песен. Побывав во время командировки
на границу в Репьевке и познакомившись там с нормальным сельским
хозяйством – не только тракторы и комбайны, но и агроном, и
зоотехник, и удобрения – Тарья хорошо понимала, что урожаи даже у
гвенъя всё равно маленькие. Живут деревенские, молясь на
погоду.
А колонна уже двигалась дальше.
Сжигать поселение не стали, вместо этого опрыскали дома, амбары и
поля феромонами да разбросали манки для птиц. Машины не отъехали и
на километр, как уже можно было заметить, что окрестные пичуги
потянулись в сторону полей. Вскоре за ними последуют приманенные
мыши и насекомые. Урожай и запасы погибнут, но намного более
страшным и впечатляющим образом. Конечно, маги быстро разберутся, в
чём дело – но волну слухов это не остановит. Скорее наоборот,
попытка объяснить всё естественными причинами пересуды
подстегнёт.