Бабка сетовала, что сам поранился крепко…
Слег.
А она за ним ходила. Тогда-то и поняла, что привязалась к нему
всем сердцем, что вовсе не боится нечеловечьего его обличья. И он
бабку мою крепко любил, баловал…
Вот только Божиня лишь одного ребеночка им послала. Дед говорил,
что среди берендеев редко бывает, когда больше. И в матери моей
души не чаял, избаловал ее в конец.
Матушка моя долго невестилась, женихов перебирала, да не нашла
никого по сердцу. Бабка боялась, что по-за гордости своей останется
Берендеевна бобылкою, да сама взялася свадьбу сладить, но матушке
моей сие не по нраву пришлось. Вот и сбегла она, судьбинушку
искать… и нашла… году не прошло, как вернулася с мужем. Да не
просто мужем – князем цельным. Правда, сам он смеялся, что все
княжество евоное – на клочке пергаменту. А из сокровищ в нем –
кошель пустой да сабля. Но с дедом они поладили…
Помню их.
И матушку свою… и отца… и деда, как сажал на колени да сказки
рассказывал, свои, берендеевы, которые обыкновенным людям глухим
ворчанием чудятся.
Столько лет уж минуло, а будто бы слышу его голос, и каждое
словечко помню. И теплоту рук огромных… и то, как садил меня,
малую, на ладонь, подымал к самому потолку. А я смеялась от
счастья, что была выше всех…
- Сгинули? – спросил домовой, смахнувши слезинку кончиком
бороды.
- Сгинули… как полетела стрела царская весь люд супротив азар
созывая, так и пошли… дед мой, и отец… и матушка за ним. Она дедову
науку воеву крепко знала. А меня вот бабке оставили…
Я замолчала, горько было вспоминать тот вечер.
И вновь чудится, будто бы отцовы усы, пропахшие
табаком-самосадом, щеку щекочут…
- Не грусти, княжна моя, - он подкидывает меня и ловит. – Вот
поглядишь, вернемся, привезем тебе гостинцев. Чего хочешь?
Мать улыбается, только я, пусть и мала годами, да вижу, что
улыбка эта – не от сердца. Бабушка и вовсе плачет, уткнувшись в
дедово плечо, а он гладит ее да говорит тихонько.
- Возьми меня с собой… - я хватаю отца за руку.
- Маленькая еще.
- Не маленькая!
Он же, шагнув к стене, одним движением вогнал меж бревен нож
свой, с гербовой печаткой, и сказал:
- От как дорастешь до рукояти, тогда и возьму…
…четырнадцать мне стало, когда доросла.
- Тогда многие сгинули, - сказала я домовому.
- Так-то оно так…
Глава 8. В которой Зослава сводит
знакомство с иными студиозусами и понимает, что не все в Академии
происходит согласно уставу