В полном штиле суда поочерёдно плавно пристали к бортам
броненосца, словно к недвижимой громаде бетонного пирса.
Удивительно, но даже слабого толчка не последовало, как–будто
невидимая сила предохранила от жёсткого столкновения.
— Сегодня батюшка чудит не по–детски, — сдвинув фуражку на
затылок, утёр платочком лоб капитан броненосца.
На капитанском мостике собрались все высшие офицеры
экспедиции.
— Да уж, господа, денёк выдастся жарким, — нервно хихикнув,
взглянул на поднимающийся из–за безоблачного горизонта алый диск
солнца Кондрашов. — Запасайтесь прохладительными и алкогольными
напитками, а слабонервных прошу приготовить валидол — факир решил
дать грандиозное представление.
— Похоже, господа, событие назревает действительно историческое,
— задумчиво разглядывая сосредоточенное выражение лица полкового
попа, Онуфрия, деловито суетящегося с церковной утварью, заметил
Беляев.
— Эпохальное! — кое–что уже разведав, важно поднял указательный
палец полковник Кондрашов. — Господин Ронин приказал матросам
подготовить к поднятию новый флаг казачьей республики.
— Давно пора сменить шутовской стяг, — зло оскалился на
пиратскую чёрную тряпку капитан. Он уже один раз порывался
водрузить старый Андреевский флаг на законное место. И лишь
вмешательство генерала остановило от опрометчивого шага. Не
следовало связывать авантюрные действия сумасбродного казака с
авторитетом Черноморского флота. По факту, броненосец уже не
являлся боевой единицей. У предназначенного для продажи корабля
даже снарядов не было, а экипаж составляли потенциальные эмигранты.
Но идти под ненавистным анархистским флагом капитану претило.
— Господин Лебединский, вам не нравится озорная улыбка
пиратского Роджера или лозунги свободного братства? — подшучивал
над моряком контрразведчик.
— Чёрный цвет и набор костей, — сдерживая ярость, прошипел
сквозь зубы капитан.
— Это хорошо, что к словам не придираетесь, — веселился
полковник. — Вам ещё полокеана предстоит идти под новой вывеской
анархистов.
— Эдуард Петрович, не томите — поведайте, о чём разузнали, —
приструнил весельчака генерал.
— Золотошвейки нанесли на полотнище флага лозунг вольного
народа, — выдержав театральную паузу, трижды горизонтально взмахнул
ладонью в воздухе контрразведчик и изволил произнести заветные
слова: — Свобода, равенство, братство.