— Ну, что скажете, господа офицеры, о чудесах казацкого мессии?
— усмехаясь, обратился к соседям Беляев.
Первым высказался контрразведчик:
— Ну, фокус с развернувшимся флагом легко устроили с ниточкой,
за которую по сигналу потянул ассистент. — Кондрашов наморщил лоб и
попытался также просто объяснить чудесное опреснение воды в медном
чане. — Ещё, похоже, факир незаметно подсыпал из рукава химический
абсорбент, который дал выпасть морской соли в осадок. Пресная вода
легче, поэтому заняла верхний слой.
— Конечно, я не большой знаток химии, но что–то не слышал о
подобной инновации, — саркастически покачал головой генерал. — На
таком изобретении опреснения воды можно озолотиться.
— Может, абсорбент слишком дорогой и годится лишь для фокусов с
малыми объёмами? — защищал свою версию Кондрашов.
— Ладно, господин полковник, считайте казака великим химиком, —
дружески похлопал контрразведчика по плечу генерал и задал новую
загадку: — А как нашему батюшке удалось море заморозить?
— Временно сковать волны, — подключился к дискуссии мореход.
— Что вы имеете в виду, господин Лебединский?
— Были случаи в мореходной практике, когда для сковывания
прибрежных волн выливали из бочек масло или китовый жир, — пояснил
мысль капитан. — На короткое время бушующие воды стихали и
позволяли паруснику проскочить опасные рифы.
— У вас на броненосце была цистерна с рыбьим жиром? — усмехнулся
Беляев и кинул взгляд на играющие за бортом волны. — Что–то я не
почувствовал резкого запаха.
— Может, тоже какой–нибудь химический реагент? — обескураженно
пожал плечами капитан.
— Ладно, не желаете признавать казака–факира святым чудотворцем,
считайте великим химиком, — рассмеялся генерал. — В любом случае,
предлагаю держаться к батюшке Алексею поближе, с таким атаманом не
пропадём.
— Любопытно самому попробовать на вкус святую водицу, — облизнул
пересохшие губы Кондрашов.
— Кстати, милейший, — вспомнил о заключённом пари генерал и
повернул голову к Лебединскому, — вы мне проспорили бутылку
шампанского.
— Такому гимну казацкой республики я и сам с удовольствием
подпевал, — улыбнувшись, признался капитан. — Толковый у нас
руководитель экспедиции. Всех эмигрантов сумел объединить. Даже
меня, старого скептика, проповедь батюшки проняла.
— Довольно сомневаться, — решительно шагнул вперёд генерал. —
Айда, господа офицеры, в казаки записываться.