— Сразимся, батюшка Алексей, — переглянувшись с товарищами,
горячо заверил матрос. — Вот только, как бы и нам в казаки
записаться.
Алексей обнял ближних матросов за плечи и поведал нехитрую
историю казачества:
— В старину казаками становились беглые крепостные и бесшабашные
воины. Собирались обездоленные мужики в отряды и шли новые земли
занимать.
— А жёнок себе, откуда брали? — подал голос юнга, высунув голову
из–за плеча обступивших атамана моряков постарше.
— В набеги на басурман ходили, — проявил знание темы боцман и
скосил глаз на чернявого казака, с явно выраженными восточными
чертами.
— А коли мне русские девки милее? — не унимался юноша.
— Раз уж так невтерпёж, то в порту к горячей вдовушке
подкатывай, — отвесил подзатыльник балаболу сосед. — Вон, целый
пароход баб за нами идёт.
— Мне бы молодуху сосватать, — раскатал губы жених.
— Из Руси привезёшь, — хохотнув, надвинул молодцу бескозырку на
глаза старослужащий и, нахмурив брови, добавил: — После семи лет
войны много невест осталось без суженных.
— Эт, правда, — тяжело вздохнув, вернул бескозырку на затылок
матросик, но унывать торопыга не собирался. — А когда, батюшка
Алексей, нас в казаки покрестишь!
— Экватор будем пересекать — тогда и запишу в казачество всех
желающих, — чуть поразмыслив, отвёл время для агитации экипажей
кораблей Алексей. Задрав голову, с прищуром взглянул на пиратский
флаг с костями. Лозунги анархистов казаку нравились, а вот чёрный
колер и кости надо бы сменить.
Краем глаза Алексей заметил группу офицеров на капитанском
мостике. Среди них стоял и начальник контрразведки, полковник
Эдуард Петрович Кондрашов.
— Лихо наш атаман в рукопашную бьётся, — встретившись взглядом с
казаком, признал полковник.
— Всем офицерам надо бы взять уроки у казака, — кивнул
генерал–майор Беляев. — А вашим агентам, Эдуард Петрович, следует
особенно тщательно подойти к обучению.
— Вы правы, Иван Тимофеевич, займусь составлением наставлений по
рукопашному бою, — щёлкнув каблуками, принял приказ
контрразведчик.
— Слышал, вы для господина Ронина и другую полезную книжицу
пишите.
— Так точно, ваше превосходительство, батюшка Алексей очень
заинтересовался вопросами организации тайной службы. Систематизация
знаний окажется полезной для подготовки личного состава разведки и
контрразведки казачьей республики.