За уголь русские моряки нагло расплатились золотой английской
монетой «Принца», и теперь ожидали новых пакостей от ограбленных
британцев. Переход к берегам Аргентины прошёл без происшествий, но
в столице расслабляться не стоило. Однако в порту Буэнос–Айреса,
вопреки ожиданиям, русские эмигранты надолго не задержались. Лишь
на время передачи президенту и правительству заманчивого
предложения о продаже броненосца, с оплатой его в рассрочку и
обязательством казаков по кредитованию местных крестьянских
хозяйств.
Ещё Алексей договорился с портовой администрацией об очистке
прибрежной акватории от затонувших судов. Русские водолазы обещали
провести все работы за счёт доходов от последующей утилизации
металлических корпусов кораблей. Деревянными судами эмигранты не
заинтересовались, а поднимать затопленные железяки других охотников
не нашлось. Мало того, что специалистов таких здесь не было, так и
мороки с распиливанием ржавых корпусов потом не оберёшься. В порту
откровенно смеялись над затеей глупых русских водолазов — убыточный
бизнес затеяли.
Аргентинцы даже не могли представить, что Сын Ведьмы успеет за
одно погружение, лично, обшарить с помощью колдовской силы остовы
затонувших деревянных кораблей и вытянуть из судовых касс все
ценности — драгметаллы не ржавеют. Так что средств, для организации
подъёма уже утопленников железных, морскому шаману вырывать из лап
прижимистого казначея, Андрюхи, не пришлось. Правда, добытые
деньжата еле окупали затраты. И вложения совсем не сулили прибыли,
но у Алексея имелся очень оригинальный план использования цельных
металлических корпусов. Только для осуществления гениальной идеи
требовался захват в собственность обширной территории, но это
дельце казак уже решил провернуть в нищем Парагвае.
Утром третьего дня аргентинские власти с удивлением не
обнаружили русского каравана в порту Буэнос–Айреса. Лишь маленький
тральщик, с водолазной командой на борту, одиноко стоял у
покинутого русскими пирса. Рыбаки сказывали, что видели, как два
парохода в сопровождении огромного броненосца ушли в сторону
Уругвая. Чуть позже дошла информация: грозный военный корабль
заметили уже в реке Парана.
Правительство Аргентины забеспокоилось: как бы выгодный контракт
не уплыл в соседнюю страну. В Парагвае тоже имелся печатный станок,
и собственные песо соседи могли печатать бесконтрольно. Однако
английский посол уверял, что казаки блефуют и не смогут продать
броненосец Парагваю, у которого и выход–то к океану только по
рекам. Но чутьё опытным клеркам подсказывало, что странный падре
Алексей задумал какую–то хитрую комбинацию. Всё же с принятием
заманчивого предложения русских пока решили повременить, хотя руки
у министра финансов прямо-таки чесались поставить подпись под
заготовленным документом.