– Тебя не должны увидеть раньше
прибытия во дворец и регистрации у наблюдателей отбора.
– Согласна, – пророкотала Яра. –
Королевская семейка и все их прихвостни – нам не союзники.
– И как это понимать? – с тревогой
уточнила я. – Разве во дворце опасно? Тогда зачем же вы туда так
стремитесь?
– У нас своя задача. К тебе это
отношения не имеет, – неохотно ответил ящер. – Ты заключила со мной
договор, стоит его придерживаться.
Напоминание о соглашении неприятно
кольнуло и заставило задуматься о том, а так ли мы близки, как мне
казалось. Может, не стоит доверять тем, кого я знаю всего-то
несколько дней?
Трикс явно заметил мои сомнения и
сказал:
– Не волнуйся, мы тебя не предадим. В
наших интересах, чтобы ты дошла до финального испытания.
– До финального? – изумилась я. – Но
я не стремлюсь замуж за принца. Я его даже не знаю. Мне главное –
получить медальон полноправного жителя Дирама и небольшую награду.
Их дают уже после первого испытания. Или я ошибаюсь?
Яра и Трикс переглянулись.
– Ты, видимо, не до конца понимаешь,
что такое отбор, – вздохнул ящер. – Видишь ли, сейчас страной
правит королева Магда. Ее муж – принц-консорт и никакого
политического веса не имеет. На отборе будут выбирать супругу для
принца Рикмана. Он старший из близнецов. Его брат, Лиам, родился
вторым и на престол претендовать не может. Им по двадцать шесть
сейчас.
Ящер замолчал и уставился перед собой
немигающим взглядом, будто вспоминая что-то личное, и мне
показалось, что для него все эти имена многое значат. Луд громко
зевнул, явно потеряв всякий интерес к предмету нашего разговора.
Трикс вздрогнул и помрачнел.
– Есть еще принцесса Карейн, ей
двадцать один, – продолжил он, но его тон переменился и стал на
порядок холоднее. – Каждый член правящей династии себе на уме, и я
не даю гарантий, что на предстоящих испытаниях никто из них не
устроит какую-нибудь каверзу.
– С чего бы? – в недоумении спросила
я. – Если они не хотят женитьбы принца, зачем тогда отбор
организовали?
– Рикман достиг брачного возраста еще
три года назад. Но королева так и не объявила отбор. А теперь уже
вопрос стоит очень остро. По завету Прародителя будущий правитель
Дирама должен взойти на престол в двадцать семь. При этом он не
может быть холостым. Этот отбор – последний шанс Рикмана
обзавестись супругой и получить трон. Если бы за прошедшие годы
провели несколько отборов, то было бы проще.