– За этот скипетр у меня был забран королевский меч. А с ним ушла и вся моя воля. Теперь я безвольный тоскливый старик, получивший полное преклонение своего народа. Я даже не верю в себя. Что смогу одолеть врага в битве или совершить благородный поступок. Полное отсутствие своего собственного «Я». Когда я это осознал, то попытался вернуть подарок обратно, но его не приняли, сказав, что исполнили мою волю.
Вслед за этим пришла осень, как плата за мою дерзость. Сказано было, чтобы я всегда помнил о том, кто ее исполнил. Теперь я и думать боюсь о возвращении королевского меча, но в душе все же очень хочу вернуть все, как было. Мой народ не может радоваться. Осень захватила мою землю. И хотя я вижу в их глазах и преданность, и веру в меня, все же это не то, чего я желал. Они как безвольные куклы. В итоге я имею вечную осень, безвольный народ, меч потерян безвозвратно, а самого меня одолевают грусть, тоска и трусость.
Последнее слово далось с явным трудом. После этих слов король замолчал и ушел в себя. Наступила тишина. Дорнут со Свейном еще раз переглянулись. Свейн не знал, зачем Дорнут задает все эти вопросы, но рыцарь, похоже, прекрасно понимал, что делает.
– Великий король, – громко произнес Дорнут.
– Да, простите, я просто задумался, – отозвался король.
– Хочу задать еще вопрос о Стрике. Что с ним, почему он так грустен и почему еще не Дентерстрик?
– Бедный Стрик, я думаю, он сразу почувствовал, что меч перешел в чужие руки. А затем как будто потерял интерес и к трону. Собирался было пройти испытания, но в последний момент отказался, и даже не думает о том, чтобы назваться Дентерстриком. Советники говорят о том, что он один гуляет по границе. Я распорядился, чтобы постоянно была охрана, но он отказался. Говорит, что осень его угнетает, и он видит зеленые сны. Стрика тянет уйти далеко, где все ярко зеленое. Но уйти он не может, его держит дом. Да и пропадет он один. Лесные твари в последнее время все чаще нападают, как будто чувствуют, что мы ослабели.
– А что для вас значит этот меч?
– Королевский меч передается из поколения в поколение. Этот меч был первым, с которым кузнечики пришли на эту землю. Первый король держал его в своей длани. В нем вся сила и мощь народа кузнечиков.
– А зачем же ты его променял? – искренне удивился Дорнут.