В естественных условиях медведка селится обычно в поймах рек, где почва всегда достаточно увлажнена. Однако ее часто можно найти на огородах и в садах, и тут она приносит большой вред, повреждая корневую систему многих культурных растений, в том числе кукурузы, картофеля, огурцов. Днем медведка держится под землей, а вечером с наступлением темноты выходит на поверхность земли, причем иногда летит на свет. Свои норы она роет неглубоко под землей, но зимой уходит на глубину до 60 см.
Несмотря на широкое распространение, а местами и довольно высокую численность медведок, встретить их удается не часто. Иногда их выкапывают при работах на огороде или уборке картофеля. Но это, казалось бы медлительное и неуклюжее существо, в течение нескольких секунд опять закапывается в землю. Обычно медведку можно обнаружить под кучами перепревших листьев или заложенного с осени навоза.
В период размножения медведки устраивают сложнейшую систему ходов, расположенных вблизи корневой системы диких и культурных растений. Примерно в центре этой системы на глубине 5-10 см располагается маточная камера, имеющая вид круглой полости диаметром 5-10 см. В середине лета здесь можно найти до 600 яиц или вылупившихся из них личинок.
Медведок содержат в обыкновенной стеклянной банке или аквариуме с рыхлой землей. Землю не надо очищать от корней, а еще лучше поместить в такой инсектарий кусок дерна с коротко подстриженной травой. Если траву не укоротить, то медведка может по стеблям выбраться наружу. Земляную подстилку нужно увлажнить. При длительном содержании этих насекомых инсектарий должен быть как можно просторней и закрыт плотной металлической сеткой или марлей.
Кормить медведку не составляет труда. Она вполне довольствуется кусочками хлебного мякиша, корешками, клубне- и корнеплодами. Для нормального развития и роста желательно давать ей время от времени червей, личинок насекомых, мелко нарезанные кусочки мяса. Наряду со взрослыми можно содержать и личинок, тогда удается проследить полный цикл развития насекомых с неполным превращением (т. е. не имеющих куколки), что особенно интересно для школьных зооуголков. В отличие от взрослых особей личинки легки, отчасти напоминают кузнечиков и могут прыгать. При благоприятных условиях личинки превращаются во взрослых особей в течение 1 года.