Богомол обыкновенный
(Mantis religiosa)
Богомол – весьма своеобразное существо. Передние его конечности способны складываться подобно перочинному ножику. Необычайно оригинальной позой – стоя на задних ногах, приподняв голову и переднюю часть тела, поджав передние конечности- богомол напоминает молящегося человека. На самом деле таким образом «в засаде» подстерегается добыча. Как только очередная жертва замечена, богомол начинает медленно продвигаться к ней. Подкравшись, молниеносно выбрасывает вперед передние ноги – и добыча схвачена и зажата в «перочинном ножике». Пережевав свою жертву, богомол опять замирает, медленно раскачиваясь как бы в молитвенном экстазе.
Защитная окраска тела (зеленая или буровато-желтая) делает его почти незаметным на фоне зеленой травы и древесной растительности. В природе эти насекомые обитают на нижних ярусах кустарников, в траве, так что защитная окраска им очень кстати. В длину богомолы достигают 7–8 см, самки обычно несколько крупнее. Способность к полету имеют только самцы.
Пожалуй, богомол один из самых любимых и популярных насекомых. Содержать богомолов несложно, на это не требуется больших затрат времени и средств. Они могут жить в инсектарии размером 40 х 25 х 25 см группой до 10 особей, но при этом надо следить за тем, чтобы постоянно был корм.
Для спаривания можно подсаживать к самке в отдельный инсектарий трех-четырех самцов. Самку они могут только видеть, так как выделительных желез для привлечения партнера у самки нет. Приближается самец к ней очень осторожно, чередуя движение с полной неподвижностью. Спаривание длится примерно 2 ч. Сразу после этого самец старается скрыться от самки, иначе она может съесть его. Таким образом, после спаривания самцы немедленно убираются в другой инсектарий.
Откладка яиц начинается обычно летом и растягивается до поздней осени. Протекает она, как и у всех богомолов, довольно своеобразно. Самка приступает к этому процессу вскоре после спаривания, спокойно сидя на камне или стебле растения и медленно, как бы в религиозном забвении, время от времени нагибаясь вперед. В это время из яйцеклада вместе с яйцами выделяется клейкая жидкость, которая, обволакивая яйца, вскоре застывает в виде своеобразной капсулы (оотеки) длиной около 3 см и шириной 1,5–2 см, окрашенной в светло-желтые, коричневые или серые тона. Сверху и снизу оотека уплощена и состоит из поперечных камер, разделенных перегородками на небольшие отделения, в каждом из которых лежит продолговатое яйцо. Число яиц в кладке колеблется от 100 до 300.