– Не ломитесь. И так голова болит.
Оденусь, открою! – крикнул Орта, оставляя себе время для
раздумий.
Стучать и правда прекратили.
Пауза получилась краткой.
«А что тут думать? Надо узнать, чего
от меня хотят».
И пошёл отрывать.
Щелчок затвора, но дверь сразу же
потянули снаружи, Орта даже не успел её толкнуть. В комнату влетели
четверо вооружённых, хорошо экипированных стражей в блестящей броне
и имперских накидках с крупным гербом Ассарии на груди и спине.
– Чем обязан? – прикинувшись
дурачком, спросил Орта.
Командовал гвардейцами Лука –
местный, лейтенант, человек, тридцать восемь лет, пятый ранг.
Крупный и бородатый Протектор. Очень рационально мыслящий,
рассудительный и эрудированный тип.
– Вас приказано доставить в замок
командующего для беседы!
Лейтенант резко сменил интонацию и
понизил голос. Теперь он понимал, что Высший не собирается сбегать,
и успокоился. Хотя ещё недавно грозил и обращался на «ты».
По поведению служивых Орта сделал
вывод: те не арестовывать его пришли. И наконец выдохнул. Стресс
пошёл на спад, а пот прекратил ручьём стекать со лба.
– «Беседы», значит. Что же вы тогда
ко мне так ломились? – недовольно наехал Орта.
Почувствовал, что может напереть,
вкусив преимущество своего происхождения, коим пользовались все
Высшие.
– Долго не открывали! А приказ
безотлагательный.
Пока Лука объяснялся, остальные
молчали, разместившись у входа.
– Мне бы друга прежде дождаться, –
продолжил колебаться Орта.
– Бал уже там, – невозмутимо
парировал Лука.
– Ну, хорошо. Пойдём.
Скрыв удивление, Орта поднёс к спине
свой рюкзак. Тот примагнитился. Потом взялся за катану, краем глаза
посматривая на реакцию стражей в этот момент. Действие не вызвало у
них никакого отклика.
Ехали верхом. Орта посередине, сзади
двое, спереди один, а Лука отдельно, со смещением вправо.
Лошадь, на которой ехал Орта, была
привязана к коню лейтенанта крепкой витой верёвкой. Всё, как
полагается, только фанфар не хватало. Тридцать минут в спокойном
темпе, и они в самом центре, перед высоким каменным замком, точнее,
перед защищёнными воротами.
Преодолели стену, и перед Ортой
открылся просторный внутренний двор. Помпезность резиденции
поражала. Множество растений, включая деревца, но в основном кусты
и даже на верхних уровнях. Пруд с беседкой, длинный мостик, парк,
мощёные дорожки и статуи, а также клумбы и другие элементы декора.
Всё со вкусом и дорого, на обустройство не жалели ни денег, ни
трудов дизайнера.