Ц’тал мелко затрясся. Одна из «вешалок» достала нечто, очень
напоминающее оружие и направила ствол на похитителя.
Выстрел был почти бесшумным. Короткий гудок, похожий на звук
работающего трансформатора – и огромный кусок грудной пластины
Ц’тала испарился, обнажая трепещущие фиолетовые внутренности.
«Вешалка» убрала оружие, развернулась и, не оглядываясь, тоже
пошла в сторону тоннеля. Последний из нападавших наклонился к
умирающему Ц’талу, быстро обшарил карманы одежды и, ничего не
обнаружив, присоединился к остальным нападавшим.
Проход в тоннель исчез.
Я кое-как выбрался из укрытия и на ватных ногах опустился перед
похитителем.
Он бы всё ещё жив, хотя глаза уже не горели прежним красным
огнём.
- Коллега? – тихо позвал он, - коллега, вы здесь? Моё зрение уже
отказало… смерть неизбежна… вы… вы должны мне помочь. Времени мало.
Возьмите мой автопереводчик и универсальный пропуск, - дрожащей
клешнёй он залез куда-то себе под панцирь и извлёк два небольших
кристалла: синий и зелёный, - билет обратно в Москву записан на
пропуск. Подходите к терминалу отправления через четырнадцать
часов, сразу после окончания конференции… - он сделал паузу; его
тело били конвульсии, а речь становилась всё более неразборчивой, -
и ещё кое-что… вопрос жизни и смерти миллиардов… - мне пришлось
наклониться, чтобы расслышать последние слова, - через две недели.
Аэропорт Гонконга. Бизнес зал «Катай пасифик». Девять утра, у
стойки бара… она будет с рыжими… волосами… назовите моё имя… и
передайте это…. – явно слабеющей левой клешнёй он снова залез
куда-то под панцирь и достал небольшую черную пластину, покрытую
какими-то замысловатыми узорами, - просите… прощения… я… хотел…
В этот момент по его телу прошла особо сильная конвульсия. А
потом он застыл. Его глаза окончательно потухли, а слабо
пульсирующие внутренности в страшной ране замерли.
Он был мёртв.
Достав пластину из мёртвой клешни, я вместе с кристаллами
спрятал её в папке. После чего огляделся, пытаясь понять, как
выбраться из этого глухого закутка, причем сделать это как можно
скорее.
Стены закутка выглядели совершенно гладкими. Однако я помнил, с
какой лёгкостью они открыли проход в тоннель троице убийц.
Я начал рассуждать логически.
Наверняка мы в какой-то разновидности общественного места. Очень
вероятно возле гостиницы, номера в которой Ц’тал назвал «пузырями».
Если это так – то проходы должны открываться легко, каким-то
очевидным для местных жителей образом. Но как именно?