Жан Боден родился в 1530 г. в Анжере, изучал право в Тулузе, приехав в Париж, благодаря острому уму и красноречию стал советником вершителей власти – королей и принцев.
В 1566 г. по просьбе короля Карла IX (1560–1574) господин де Малеструа изучал вопрос о резком повышении цен во Франции, итогом чего стала его работа «Парадоксы господина Малеструа, королевского советника…». Согласно Малеструа, за последние триста лет, предшествующие его исследованию, в действительности не было повышения цен, А единственный критерий, позволяющий оценивать рост цен, – это эволюция количества драгоценных металлов, предназначенного для оплаты товаров. Он делает вывод, исходя из своих наблюдений, что относительные цены на различные товары, выраженные в количестве драгоценного металла, фактически в течение этого периода оставались постоянными, даже если их денежные номиналы изменились (с 1475 г. удвоились).
Малеструа называет «парадоксом» то, что рост цен идет наперекор общественному мнению. На самом деле он вызван понижением стоимости расчетной валюты в реальных деньгах (выраженных в весе ценных металлов).
Продолжая традицию, начатую Никола Оремом, Малеструа не побоялся обвинить в общем подорожании манипуляции деньгами и неправильную королевскую политику, так как государственные долги зафиксированы в расчетной валюте (во Франции это был ливр), но их выплата делается в реальных деньгах. Поэтому правители склонны повышать курс расчетных валют. Это «увеличение» соответствует фактической девальвации реальных денег. Цена товаров, таким образом, увеличивается только в расчетной валюте, а в реальных деньгах она остается устойчивой.
Свой небольшой по объему труд Малеструа заключает так: «…Мы видим ясно, что чем больше мы повышаем цену денег, тем больше мы проигрываем, так как оттуда приходит большое вздорожание… которое приводит в общую бедность все то королевство (где была такая денежная политика. – М. С.)».[39]
Двумя годами позже, в 1568 г., Жан Боден публикует «Ответ на парадоксы господина де Малеструа», где также осуждаются денежные махинации, но Боден считает эту причину повышения цен вторичной. Вообще он выделяет следующие причины роста цен:
1. Избыток золота и денег, пришедших из Нового Света.
2. Дороговизна, вызванная торговыми монополиями.