Собственно, мысль о ледяной купели и
охладила мое бешенство, когда я позорно сбежал из библиотеки вместо
того, чтобы проучить обнаглевшего мальчишку. Да, именно тебя я имею
в виду, Лэйрин. Обнаглевший. Невоспитанный. Мальчишка.
Уффф... отлегло. Хорошо, что ты
никогда это не прочтешь.
К счастью, мы теперь долго не
увидимся: я избран Советом лордов сопровождать твою сестру,
принцессу Виолу, от имени Белогорья. Это огромная честь и
ответственность. И будь уверен, Лэйрин, я не буду ронять свое
достоинство позорной стычкой и, тем более, неравной дракой с
младшим братом невесты и наследником равнинного трона.
Если ты добивался, чтобы меня
отстранили, или чтобы я стал тебе врагом, ничего не выйдет. Я
останусь твоим другом и не поддамся на провокации. И пусть духи
моего рода засвидетельствуют эти слова.
К следующему полудню я должен явиться
к зданию Совета Лордов и присоединиться к свите северного принца
Игинира. Мне дали сутки на сборы.
Но надо же еще эти сутки как-то
прожить!
Я собрался за пять минут: проверил
оружие, уложил дорожный мешок, убрав все, что насовали обожаемому
брату младшие сестрички — какие-то бусики, засушенные цветы,
вышитые платочки. Если это все брать, понадобится повозка.
Маленькая Айдора не пожалела самого ценного: любимую куклу,
изображавшую последнюю горную королеву Лаэнриэль, погибшую полтора
века назад. Зеленоглазая и черноволосая кукла с тонким фарфоровым
личиком напомнила мне о правнуке королевы. О тебе,
Лэйрин.
Снежный дьявол тебя побери, думал я.
Весь в прабабку. С таким лицом и фигурой тебе надо было девчонкой
родиться. И можешь убить меня за эти слова.
Я закрыл глаза,
представил...
Ну почему боги так
несправедливы?
В мыслях царил непривычный,
раздражавший хаос. И причина его – не в предстоящем дальнем
путешествии с Северным принцем за пределы Белых гор, в столицу
Гардарунта, не в оказанной мне чести сопровождать потом невесту
императора от лица гор. Причина была такой горькой и постыдной, что
сводило скулы, а сердце окунало в пекло. И только одна мысль билась
в висок: Лэйрин! Что ж ты натворил, дурень?!
Чтобы отвлечься, я в сотый раз
вытряхнул и уложил вещи, в тысячный — проверил идеальную заточку
меча и кинжалов.
И ведь на дуэль не вызвать.
Зачем только тебя принесло в долину
Лета? А я, дурак, еще обрадовался, увидев знакомые зеленые глазищи.
От лорда Наэриля полез тебя защищать. А ты… Как ты мог так
бесчестно со мной поступить? Неужели считаешь, что принцам все
можно? А еще друг...