Мог ли простой каро устоять перед благородной Орисс дель Виро,
единственной и горячо любимой дочерью градоправителя, столь
прекрасной, что само существование ее казалось чудом? И Ричард,
впрочем, как и вся мужская часть Академии, от старика-подгорца,
служившего привратником, до почтенных лет декана, любовался этим чудом.
Издали.
Ибо чудо охранялось весьма тщательно, и не только чарами, но и
крючконосою орчанкой, следовавшей за подопечной неотступно. Чудо к
орчанке, как и к учебе, относилось с одинаковым безразличием.
По-настоящему Орисс дель Виро заботило лишь собственное будущее, в
частности грядущее замужество. С кем?
С кем-нибудь достойным.
К примеру, с Императором, который так удачно овдовел.
История умалчивает о том, чего стоило уговорить Орисс на
авантюру. Но достаточно было нескольких слов, произнесенных нежным
голосом, пары-тройки взглядов.
Вздохов.
И одного признания, что сердце ее давно и прочно занято… кем?
Ричардом. Здравый смысл, конечно, подсказывал, что не бывает
сказок, в которых бы лайра, жертвуя титулом и привилегиями,
выходила бы замуж за простого некроманта, пусть и с неплохими
перспективами. Но в кои-то веки Ричард к здравому смыслу отнесся
без должного внимания. За что и поплатился. Роман тайный — а как
иначе, если орчанка не дремлет? — протекал бурно. И закончился
приглашением в некий храм на окраине, жрец которого за малую мзду
готов был произвести обряд, не требуя обязательного — прекрасной
Орисс не исполнилось еще и двадцати — благословения родителей.
Обряд состоялся.
Невеста была молчалива, а лицо ее скрывал плотный полог, что
соответствовало традиции, хотя и несколько насторожило Ричарда. Но
счастье было так близко… и когда жрец разрешил полог откинуть —
судьбы были соединены волей Богов, о чем и состоялась запись в
Книге — Ричард воспользовался своим правом мужа…
…закаленные некромантией нервы не позволили заорать от
ужаса.
И в обморок он не грохнулся, хотя желание было… и не стал
устраивать скандал, здраво рассудив, что толку от этого не будет.
Нет. Ричард поклонился своей жене — седовласой даме столь почтенных
лет, что, верно, постарайся, она бы и Первую Магическую припомнила.
Та ответила безумною улыбкой…
…у храма Ричарда встретили однокурсники, сгорающие от желания
поздравить. И прекрасная Орисс лично поднесла сервиз из белого
фарфора, а с ним — пожелания долгих счастливых лет супружества…