Ричард свернул в сторону и прижался к огромной стеле из черного
камня.
Сердце ухало.
В боку кололо. А и вправду, давненько он не бегал так… пожалуй,
с того самого первого года, когда самомнение его вошло в
конфронтацию с реальностью. Помнится, тогда было старое кладбище и
пятерка матерых упырей, свивших логово в могиле местной лайры,
которая и при жизни-то ласковостью норова не отличалась.
…после то селяне клялись и божились, что смерть ее нисколечко не
изменила, даже будто бы краше стала… тогда Ричард до утра бегал и
ничего, а тут… стареет?
Или расслабила относительно спокойная жизнь?
По дорожке раздались осторожные шаги. Цапля ступала, танцуя, и
все-таки стеклянные коготки царапали гравий. Вот цапля замерла…
Ричард видел ее тень в свете старшей луны.
Он перехватил клинок.
Зря, что ли, вытащил его из гробницы? Неужели бы там, средь
даров Императору, нашлось бы место обыкновенной сабле? А как же
сказки об имперском чудо-оружии, способном рубить с одинаковой
легкостью, что гранит, что плоть…
Он сглотнул.
Один удар.
Всего один…
Цапля вытянула шею. И лязгнули спицы стеклянного клюва. Думает?
А они вообще способны думать? Вот голова дернулась.
Распахнулись крылья.
Птица перебирала ногами мелко и часто, готовая сорваться в бег,
вот только не понимающая, куда именно ей бежать.
Ричард поднял камушек с тропы.
И кинул куда-то в сторону. Шелест заставил цаплю развернуться и
вытянуть шею в броске-уколе. Она застыла на мгновенье, а потом
развернулась, четко уловив, где он находится.
Теперь цапля подходила не спеша.
…а ведь красивая, бездна ее задери.
…один удар… и глупая надежда на чудо… иначе опять бежать, а
много он не набегает. Чувствовалось, что существу этому, не вполне
живому, но и не мертвому, несказанно наскучили игры.
Цапля остановилась в трех шагах от Ричарда. Медленно приоткрыла
крылья, и тускло блеснули в потемках стеклянные перья… сложилась
шея перед броском-ударом.
Закрылся клюв.
- Ну и чего ты ждешь? – Ричард стиснул рукоять клинка,
вслушиваясь в тишину.
Цапля стояла.
И стояла.
- Заряд закончился, - пояснил Альер, возникая между Ричардом и
птицей. Он поскреб босую ногу, потянулся и смачно зевнул. – Все же
на редкость бестолковая структура…
- Не скажите, - лойр Шаннар ступал, зажимая правый бок рукавом.
– А моя меня достала.
- Я ж говорил, бегите…