— Зря.
Теперь-то уже ничто не мешало Молли
высказаться от души! Клад найден, дорога расчищена, и терпеть
выкрутасы наемника больше нет нужды!
— Зря?! Да ты сам палил направо и
налево, пока мы тебе не запретили!
Наемник своих денег еще не получил,
поэтому мог бы и придержать язык. Но не стал.
— Я проводил целенаправленный
отстрел сообразно с текущей необходимостью, — поправил он Молли с
вежливой улыбкой машины — или с мстительным наслаждением человека,
вынужденного оправдываться перед идиоткой-начальницей. — В вашей
ситуации она отсутствовала.
— И поэтому ты даже не предупредил
нас о колонии в подвале?! — поддержал Молли не менее возмущенный
Натан. — Или скажешь: «Не заметил»?!
— Заметил. Их немного было, один
старичок и мелочь. Если бы вы к ним не полезли, они бы на вас не
напали.
— Они напали!
— Значит, вы полезли.
— Нет! — Настолько уверенное
обвинение вывело из себя даже Хэла. — Тебя тут вообще в это время
не было, хотя я орал тебе остановиться!
— Вы просто меня окликнули, а потом
мы оба отвлеклись на выполнение приоритетного задания.
— Твое задание было со-про-вож-дать
нас, — по слогам, как дебилу напомнил Хэл, — а не забегать
вперед!
— Я экономил ваше время и силы, —
упрямо стоял на своем киборг.
Уже действительно стоял,
повернувшись к людям, как затравленный зверь к собакам, и кто тут
затравленный, с каждой репликой становилось все неочевиднее. Алые
точки превратились в еще более зловещие щелочки.
— А тебя об этом просили?!
— Прекратите! — не выдержала Иветта,
лучше всех рассмотревшая и запомнившая тот спорный момент. Но зря
Молли выстрелила в первого земляка или нет — неизвестно, может,
следующим заходом он бы до нее все-таки добежал! — Давайте сперва
вернемся на катер, а там ругайтесь сколько влезет!
До выхода из склада было уже рукой
подать — узкий серый прямоугольник, временами полыхающий
ослепительно-белым и отражающийся, как в огромном зеркале, в луже
на полу. Помещение приемки затопило больше чем наполовину, ливень
не стихал, гроза висела над самой крышей. Но давешнее предложение
Натана резко всем разонравилось — лучше промокнуть до нитки, чем
оставаться в темном, сыром, задымленном и вонючем складе,
осмотренном едва ли на треть.
Когда пауза затянулась настолько,
что сошла за заключение перемирия, киборг развернулся и продолжил
путь к призывно мигающему «порталу». Но почти сразу же снова замер
и тихо, безнадежно, словно исключительно для себя, произнес: