— …!
При следующей вспышке в воде
отразился не только свет, но и тень, гротескно вытянутая и
изломанная.
— Надо идти назад, — тем же
обреченным тоном сказал киборг, то ли не сомневаясь, что люди его
все равно не послушают, то ли — что это ничего не изменит.
— Чего?! Там же тупик! — Хэл ускорил
шаг, обогнал наемника и с помощью очередной молнии увидел то, что
чуть раньше показал киборгу сканер.
— Тут тоже, — безжалостно прозвучало
за спиной.
Площадку перед складом и все
впадающие в нее дорожки будто вымостили разнокалиберными камнями —
непрерывно ерзающими в плотной кладке, крутящимися,
покачивающимися, то вспухающими, то пытающимися сжаться и подлезть
друг под друга. Такое ощущение, что это не они шевелятся, а земля
под ними.
Хэл попятился, опять пройдя мимо
наемника — так насмешливо скосившего на него алый глаз, будто они
не сидели в одной ловушке.
— Что там? — встревоженно спросила
Иветта.
— Земляки… Чертова прорва земляков!
— Хэл сглотнул, пытаясь вернуть себе нормальный голос вместо этого
позорного дисканта. — Кажется, там вся их столовская колония
собралась...
«Мстить за своих», — вертелось на
языке, да и остальная Команда наверняка подумала то же самое.
— Будем прорываться? — храбро
уточнила Молли, проверяя индикатор батареи.
Хэл помотал головой. Насколько он
успел рассмотреть, монстров вроде того «старичка» там несколько
десятков, да и в целом эти твари заметно крупнее. Тут даже киборг
не спасет, заряды у него закончатся раньше, чем мишени.
Разведчик земляков продолжал стоять
на пороге, то раскручивая венчик челюстей, то сжимая его в кисточку
и втягивая под панцирь. Ждет какого-то сигнала? Боится дыма? Или
тот просто отшибает ему нюх? Или это сделала лужа, поглотив и
размыв следы чужаков?
Хэл лихорадочно размышлял. В лесу от
земляков рекомендуют забраться на дерево, а лучше — просто
пуститься наутек, главное, чтобы не в сторону маточника. Может,
попробовать вылезти через окошко на крышу? Но она куполообразная,
гладкая, а сейчас еще и скользкая. Разве что за лианы хвататься,
чему те тоже не обрадуются… или обрадуются. И что дальше? Сидеть на
макушке склада, ожидая пролета патрульного катера? А кристаллы,
получается, бросить, ведь полиция первым дело обыщет незадачливых
«адреналинщиков»? И не факт, что земляки не полезут на крышу, это
же не дерево, а они вон какие лютые…