— Угу, — оживился Натан, — моя
бывшая всю плешь мне проела: давай да давай слетаем! (Небольшая
плешь у Натана действительно имелась, причем такое впечатление, что
от постоянного почесывания.) Я, дурак, уже почти согласился,
прикидывал, где бы кредит взять, но тут, к счастью, она сбежала с
тем ветеринаром…
— Вот-вот! — торжествующе подхватила
Молли. — Киберы на Кассандре жируют, как центаврианская моль в
кладовке, и все им мало! Расползаются по Галактике, отбирают хлеб у
нормальных людей!
Иветта тактично молчала. Ссориться с
друзьями не хотелось, заступаться за наемника — тоже. Везде хорошо,
где нас нет, и с деньгами та же ерунда: чужие всегда кажутся легко
доставшимися и глупо потраченными. Уж ей-то это известно лучше, чем
кому бы то ни было: соседи и даже родственники вечно перемывали
кости ее родителям, не зная, а вернее, не желая знать, каким тяжким
трудом те нажили свое состояние. Потом «богатство» исчезло, ушло на
лечение брата и уплату долгов проворовавшегося компаньона фирмы, а
люди перестали злословить и начали злорадствовать…
Натан заметил, что Иветта продолжает
задумчиво смотреть в сторону санузла, да и Молли нет-нет, а глянет,
и грубовато пошутил:
— Зря надеетесь, девчонки: киберам
секс вообще не нужен, они только через пробирки размножаются!
— Говорят, что следующее поколение и
так, и эдак сможет, — авторитетно возразил самый начитанный Хэл. —
У фабричных киберов каких-то важных генов не хватало, так их
добавили.
— Зачем?! — поперхнулась, вытаращила
глаза Молли. — Можно подумать, они смогут нормального ребенка
воспитать!
— Им нормальные и не нужны, просто
искусственное оплодотворение удобнее проводить на здоровых половых
клетках, а не каждый раз в ДНК ковыряться. — Хэл честно не хотел
настраивать друзей против киборга, но соблазн блеснуть эрудицией
пересилил. — Потом в зародыш суют процессор, трубки всякие втыкают,
чтобы импланты закачивать — и в репликатор со стероидами! На выходе
получается что-то вроде великовозрастных дебилов на пульте
управления. Их сперва для грязной работы используют, как алькуявцы
своих недоносков, а когда немного поумнеют — отпускают в свободное
плавание.
— Фу! — Иветта содрогнулась и повыше
натянула плед.
Она в общем-то слышала про Кассандру
то же самое, только в более мягких, обтекаемых формулировках. Ну
да, киборгов растят в репликаторах, как пробирочников, и достают
оттуда «чуть позже», чтобы органическая и кибернетическая части
образовали прочные связи… Но что это означает на практике, Иветта
прочувствовала только сейчас.