- Туше, - усмехнулся Стрендж.
- Всего хорошего, Стивен.
- И тебе, Алекс. Не пропадай больше в пещерах Афганистана, -
бросил напоследок хирург.
Уколол таки в ответ, засранец.
- Приложу все усилия, - ответил Шелл, стараясь не выдать голосом
свою реакцию.
Звонок благополучно завершился прежде, чем кто-либо еще произнес
хоть слово. И каждый остался, в целом, доволен результатом. Стивен
получил пищу для размышлений и, вероятнее всего, перезвонит через
день-другой, а то и вовсе заявится в лабораторию, чтобы взглянуть
на прототип. Алекс же получил имя специалиста, на роль которого
сотрудники его лаборатории не могли подобрать кандидата уже три
недели.
Утро, за исключением звонка от Стивена, прошло достаточно
тривиально. Душ, завтрак, сборы и поездка до лаборатории, где самым
примечательным была километровая нью-йоркская пробка, по которой
Шелл успел соскучиться в плену. Правда, уже через двадцать минут
без движения Ал пересмотрел свою ностальгию и вычеркнул все, что
связано с транспортной системой Нью-Йорка, из числа объектов, ее
вызывающих. Старенький, но удивительно комфортный Форд Таурус,
который Шелл принципиально не менял на что-то поновее, был
единственным исключением из списка.
Собственно, сегодня его никто не ждал в лаборатории. Воскресным
утром вообще мало кто стремится туда, где пропадал предыдущие шесть
дней почти безвылазно. Однако для Алекса лаборатория стала вторым
домом... если не первым, ведь в лабораторном халате он проводил
куда больше времени, чем без него. Да и компенсировать потерю
времени из-за вынужденного отсутствия и новых обязанностей в роли
сахарной косточки для шавок из СМИ было бы неплохо.
Офис "СМТ" и большая часть лабораторий, не связанных с опасными
проектами, занимала целое 39-этажное здание на 26-й улице, прямо
возле парка Мэдисон Сквер. Не самое удачное расположение в плане
транспортной доступности, но выбирало руководство. Причем в
требованиях стоял абсурдный пункт - здание должно быть выше, чем у
"ПимТех", что на 42-й улице. Шелл не понимал, чем "Старк Индастриз"
так не угодила мелкая компания, что уже была одной ногой в
финансовой могиле и держалась лишь за счет титанических усилий
нового исполнительного директора Даррена Кросса, с упорством
бульдога вырвавшего спасительный контракт от министерства обороны.
Сам основатель компании, Хэнк Пим, был, наверное, старше Обадайи
Стейна и годился в отцы Тони, если не в деды, и, за исключением
пары интересных разработок в области микроэлектроники, ничем не
выделялся. Да была в шестидесятых странная статья в каком-то
научно-популярном журнале о почти мистических частицах, что
воздействовали на материю на субатомном уровне. Там же упоминалось
имя Говарда Старка. Но содержание того журнала граничило с
пересказом не самых удачных комиксов, так что особого внимания не
привлекло, а потому странное соперничество вызывало лишь
недоумение.