Левое кошачье ухо повернулось и
отвернулось.
- Если есть о чем.
- Где я?
- В Ниффльхейме, - ответила кошка, и
хвост ее скользнул вправо, сметая снежинки. – Добро пожаловать,
Джек. И будь добр, выбрось камень. Здесь от него больше вреда, чем
пользы.
Воробей мотнул головой и спрятал
камень в карман. Уж больно удобным тот был: круглым, гладким и
увесистым. А в этом месте, про которое Воробей понял одно – оно не
похоже на свалку – лучше быть с камнем, чем без.
В любом месте лучше быть с
камнем.
- И больше ты ничего спросить не
хочешь? – поинтересовалась кошка, потягиваясь. Серебристые коготки
скользнули по граниту, оставляя глубокие царапины. Пожалуй, ловить
ее и вправду было глупой затеей. – Совсем ничего?
Она ловко спрыгнула, оказавшись вдруг
рядом с Воробьем. Кошачий хвост больно ударил по ноге, а круглая
голова коснулась ладони, напрашиваясь на ласку.
- Неужели, ты такой нелюбопытный,
Джек?
- Я не Джек! – Воробей оттолкнул
кошку, точнее попытался, но та увернулась и снова оказалась рядом,
только с другой стороны.
- Ты Джек… имя – хороший подарок. Не
стоит отказываться от подарков. Особенно, от таких.
- Почему?
- Просто поверь мне.
Кошка одним прыжком взлетела на
плечо, когти ее пробили куртку, но до плеча не добрались. Хвост
петлей обвил шею.
- Еще чего.
- Недоверчивый детеныш. Ты потерялся.
Тебе страшно. Но я тебе помогу… - она рокотала, была теплой и
легкой. Кончик хвоста гладил щеку, а мокрый нос упирался в самое
ухо, и когда кошка говорила, Воробью становилось щекотно.
Внутри разливалась ленивая теплота,
хотелось закрыть глаза и слушать, слушать этот голос.
Также Воробей слушал и песни матушки
Валы. И чем все закончилось?
- Кто ты? – он затряс головой, как
если бы пытался вытряхнуть воду из ушей.
- Я –
Кошка-которая-гуляет-между-мирами, - сказала Кошка. – Ты можешь
называть меня Снот. Или Советница. А можешь никак не называть и
оставить тут, если мои советы тебе не нужны. Но они нужны, потому
что без моей помощи ты, глупый детеныш, не протянешь и дня. Или
ночи… хотя здесь не бывает ночей. И дней тоже не бывает. Зато есть
отливы. И приливы.
Она тихонько засмеялась и, выпустив
когти, царапнула плечо. Легонько. Нежно. Куда нежнее, чем
камень.
- Ниффльхейм – страна туманов и
сумеречных тварей. Мир, где нет настоящего огня. Ни искорки… ни
уголька… Ты же хочешь вернуться домой, Джек, который отказывается
от подаренного имени? А я тебе помогу.