Экскурсии в природу. Лес - страница 26
Сорвав веточку брусники, можно увидеть, что никакая это не трава. Листья – как у кустарников, а веточки и ствол растения одревесневшие. Вот только корни не похожи на корни настоящих деревьев или кустарников. И все же трудно назвать бруснику кустарником. Как же ее обозвать? В ботанической терминологии бруснику, как и чернику, клюкву называют кустарничком.
Распространена брусника по всему свету. Растет в Европе, Азии, Северной Америке, в арктических и умеренных странах. Брусника дает массу мелких семян. В каждой ягодке их около 20 штук. Но размножается длинными корневищами, от которых отходят все новые и новые побеги. Как будто и не нужны ей семена. Расползаясь по лесу с помощью корневищ, брусника может жить до 100, а иногда и до 300 лет – столько же, сколько сосна, принявшая ее под свой полог.
Брусника популярна в народе. Ее мочат, маринуют, делают из нее морсы, кисели, варенье. Используют ее и как приправу к салатам, винегретам, мясу. Вяжуще-кислый вкус брусники придает блюдам острый оттенок. Это предохраняет их от загнивания. В ее ягодах в среднем 8–9 % сахара и около 2 % свободных кислот. Обнаружен в бруснике и витамин С, но по сравнению с другими лесными ягодами она им бедна.
Когда в 1741 г. экспедиция В. Беринга впервые высадилась на далеких островах, названных Командорскими, моряки познакомились с любимым напитком местных жителей. Они употребляли его повседневно как чай. Это оказался отвар брусничных листьев.
В «Евгении Онегине» герою романа А. Пушкина принадлежат такие слова: «Боюсь: брусничная вода мне не наделала б вреда». Что имел в виду Онегин? Скорее всего, он, действительно, боялся, что долго храниться напиток из брусники не может. Однако это совсем не так, а даже наоборот.
Особенность ягод брусники – наличие в них бензойной кислоты. Благодаря ей брусника может храниться длительное время и не менять вкусовых и целебных качеств. Стоит замочить ее в воде, и она уже законсервирована. Видимо, поэтому прохладительное питье из брусники готовили впрок. И хотя воду для напитков в то время брали из колодцев, природный стерилизатор – бензойная кислота – и холод в погребе делали брусничную воду вполне безопасным напитком.
Полезна ягода-брусника именно свежая. Прежде всего потому, что богата физиологически активными веществами. Вот и применяют ягоды с лечебной целью. Их прописывают при гастрите с пониженной кислотностью, при желудочно-кишечных заболеваниях, диабете, головной боли. Есть сведения, что экстракт из ягод брусники снижает содержание сахара в крови. Это может быть использовано при лечении диабета. Брусничный сок пьют при повышенном артериальном давлении, а также для аппетита.