Попыталась
закрыть вход пологом, но так и не смогла
придумать, как зацепить верхний край.
Пришлось оставить эту затею. Все равно
сегодня я буду спать с большими удобствами,
чем тогда. Даже несмотря на то, что
постель мне пришлось устроить рядом с
лошадью.
Когда каша
сварилась, подготовка к ночлегу была
закончена. Я даже дрова подтащила поближе
к костру, чтобы они просохли. Следовало
бы немного подождать, когда мой ужин
остынет, но я не смогла. Присела на
подсохший от жара костра камень, и
потихоньку, старательно дуя на каждую
ложечку каши, в один присест умяла все
без остатка.
Сполоснула
котелок и, снова набрав воды, подвесила
над костерком. Когда вода закипела,
бросила горсть сушеных трав и яблок,
чтобы приготовить взвар. А потом долго
сидела, прихлебывая получившийся отвар
и смотрела на звезды. К ночи совсем
распогодилось. Лес на другом берегу
тихо дремал, не обращая внимания на
расшалившийся ветер. И даже река будто
подобрела и перестала злиться за то,
что я нарушила ее покой.
Ночной лес
за моей спиной тоже жил своей жизнью:
кто-то шуршал в траве, ухал филин, громко
стрекотали сверчки, незримой тенью
пролетали надо мной темные пятна летучих
мышей, мелькая так быстро, что я не
успевала их разглядеть.
Я впервые
за очень много лет провела эти несколько
дней одна. И это оказалось неожиданно
тоскливо. А ведь раньше и принцесса
Елина, и учительница Елена Анатольевна
любили одиночество. Я помню. Но мне оно
казалось невыносимым.
Как же все
таки сильно я изменилась за эти годы. И
дело даже не в том, что я многому научилась
и повзрослела. Нет... тогда, восемь лет
назад, здесь на берегу сидела совсем
другая я — призванная из другого мира
душа пожилой учительницы Елены
Анатольевны. Сейчас же, я не могла не
признать, от той личности во мне осталось
не так уж и много. Хотя и немало.
Я улыбнулась,
допила отвар и встала. Потянулась.
Взглянула на небо, знакомое до последней
звездочки. Я не могла не признать, от
прежней принцессы Елины, во мне тоже
осталось не так уж и много. Хотя и немало.
Тоже.
Но эта я
нравилась мне гораздо больше обеих
прошлых личностей.
Вход в
пещеру, из которого мы с принцем Фиодором
вышли из подземелий, я отыскала только
на пятый день, когда уже почти отчаялась,
а запасы провизии почти закончились. К
счастью погода наладилась, и дождь
прекратился, хотя небо все еще оставалось
хмурым.