— И не говори! — забросила одна из них семечку в рот. — Впервые мужика увидала, а уже с ним по тавернам шляется!
У меня от такого брови на лоб поползли.
— Ага, интересно, что она ему за это наобещала? — выплевывая шелуху, спросила другая.
— Так знамо что, — усмехнулась первая. — Что эта чужачка еще предложить-то может?
— Ага, остается только удивляться, на что этот однорукий клюнул-то?
— И не говори, — очередное щелканье семечками, — кожа да кости, и ухватиться-то не за что.
И вот сижу я оплеванная, при чем буквально — шелуха чуть не на голову падает, — а ответить не могу. Подскочи я сейчас и возрази, так они скажут, что не меня имели в виду, а может, драться полезут или прилюдный скандал учинят. Я уже ничему не удивлюсь. А я беременна, мне такие встряски ни к чему.
Внезапно сидящая рядом Лея подскочила и, подхватив ближайший камушек, запустила в них. В ее темных глазах плескались злость и обида. Эти двое тут же подняли крик, а я ухватила девочку за руку и потащила прочь. Она упиралась и зло зыркала на сплетниц.
— Ах ты… — перестала плеваться семечками та, в которую угодил камешек. — Люди добрые! Что творится-то? Сейчас она в честных женщин камнями кидается, а вырастет, что делать будет? А?!
— Точно влияние этой чужачки! У Фаинки она такой не была! — поддержала ее подруга.
Я тащила Лею прочь, а та так и норовила выскользнуть из рук.
— Лея, прекрати! — наконец, не выдержала я.
— Они злые! Они тебя обзывали! — с обидой выпалила она.
— Ты права, хорошая моя: они злые. Только камнями все равно кидаться нельзя, — я присела перед ней, чтобы заглянуть в глаза.
— Почему? Они ведь злые! — девочка смотрела своими глазищами, кажется, прямо в душу.
— Но все остальные теперь злой считают тебя. — Она несогласно засопела. — Пойми, нельзя все решить силой и киданием камней.
— И что тогда нужно было делать? Просто слушать, как они тебя обижают?
И вот что ей на это ответить? Я обняла ее:
— Леечка, спасибо тебе за защиту! Но давай договоримся так: если меня кто-то обижает словами, то я сама буду им отвечать, а если молчу — значит, так нужно. — Она несогласно засопела. А я заговорщицки улыбнулась и продолжила: — А потом мы с тобой вместе придумаем, как их научить уму-разуму.
— Отомстить, что ли? — недоверчиво переспросила девочка.
— Нет, именно что научить уму-разуму. Идет?