— О! Откуда здесь такая милая пташка?!
Я открыла глаза и увидела, как в калитку входит бородач в расстегнутой рубахе, подпоясанный черным кушаком, за который заткнута здоровенная сабля. Он плотоядно оскалился, разглядывая меня, и смачно сплюнул, видимо, показывая, что заценил.
Меня передернуло, но я промолчала. Он подошел совсем близко и, продолжая меня рассматривать с головы до пят, снова сплюнул и спросил:
— Чья будешь?
— Своя собственная, — сдерживаясь, чтобы не нагрубить, процедила я.
Он на это заявление как-то противно усмехнулся и приблизился вплотную:
— Значит, ничья? — протянул руку с грязными ногтями и хотел дотронуться до моего лица. От мужика пахнуло потом и перегаром.
Я от него шарахнулась и сильно приложилась затылком о стену дома, искры посыпались из глаз, и я зашипела.
— Тарак? Что ты здесь забыл? — раздался настороженный голос знахарки.
— Ты бы со мной поласковей, старуха! — оторвал он, наконец, от меня взгляд.
— Ну-ну, так зачем пришел? — она с беспокойством поглядывала на меня.
— Да как обычно! В плавание мы уходим. Надолго… — он сощурился и бросил на меня очередной оценивающий взгляд. — Нужны твои травки и притирания. Сама знаешь — в море может случиться всякое.
— Ну кто бы сомневался! — и уже гораздо тише добавила. — Не грабили бы сами, и в море было бы спокойней. Пошли, — махнула она ему рукой, приглашая идти за собой в дом.
Я снова прикрыла глаза и прислушалась.
— А кто это у тебя на лавке сидит?
— Так пару дней назад мужики на берегу нашли. Неужто не донесли?
— Не донесли…
— Видимо, думали, что помрет, вот и не стали говорить, — заступилась за неизвестных доносчиков женщина. — А ты чего интересуешься? Видишь, совсем молодая и тощая, тебе ж другие девки нравятся!
— И что? — протянул он. — Сегодня нравятся одни, завтра другие. Ладно, не до девок мне сегодня, завтра с утра отплываем. Все собрала?
— Как обычно.
Послышался звон монет, и пират вышел на улицу. Бросил на меня нечитаемый взгляд и ушел со двора.
— Принесла же его нелегкая… — с досадой проговорила женщина и присела рядом со мной. — Не понравился мне его взгляд.
— А кто он такой?
— Морской разбойник. Присмотрел рядом с деревней пару лет назад удобную бухточку и третирует тут всех. Хорошо хоть появляется нечасто. Здесь у него, можно сказать, тайная берлога, — старушка сплюнула под ноги не хуже того пирата, чем привела меня в недоумение — не характерный для нее жест. — А-а-а хоть бы сгинул где, собака бешеная! — зло закончила она и, хлопнув себя по коленям, встала и быстро пошла в дом.